Horas antes de viajar a Venezuela para afrontar el último partido de las jornadas clasificatorias, la concentración de la Selección Colombia recibió una visita emotiva y especial destinada a James Rodríguez.
Tras su destacada actuación ante Bolivia, donde anotó un gol, representantes de la Conmebol llegaron hasta el lugar de concentración de la Tricolor para sorprender al mediocampista cucuteño con un obsequio particular.
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Se trató de un retrato que inmortaliza a James celebrando un gol con su gesto característico de brazos abiertos y mirada hacia la tribuna, mientras Luis Díaz aparece atrás suyo simulando colocarle una corona.
La imagen, que se viralizó durante la Copa América 2024, torneo en el que Colombia finalizó subcampeón, simboliza el reconocimiento del volante como una de las grandes figuras de la selección.
La celebración, especialmente notoria tras la goleada 5-0 ante Panamá en ese certamen, ha sido replicada en redes bajo el tema de la corona, subrayando el liderazgo de James para el combinado nacional.
Al recibir el presente, el delegado de la Conmebol le preguntó a James qué significado tenía para él esa celebración junto a ‘Lucho’ Díaz. El futbolista respondió: “Siento felicidad; ese festejo lo hago ya hace muchos años y bueno, creo que es insignia mía”, resaltando lo que representa para él su gesto tradicional, anterior incluso a su consagración mundialista en 2014.
El propio James señaló que lleva años utilizando esta celebración, la cual ha trascendido al punto de ser adoptada por otros jugadores, como Jude Bellingham, aunque su origen se remonta a la etapa inicial del mediocampista colombiano.
En medio del clima festivo por el pase asegurado a la próxima Copa del Mundo, una imagen posterior al triunfo 3-0 ante Bolivia en el Metropolitano encendió rumores sobre el futuro del ’10′ con la ‘tricolor’.
Al finalizar el partido, James Rodríguez esperó a que el estadio quedara vacío, regresó descalzo al césped y permaneció durante varios minutos en silencio, contemplando las tribunas y el campo, en una escena que recordó el adiós de Andrés Iniesta con el Barcelona FC.
Este gesto íntimo desató especulaciones en redes acerca de un posible retiro de James de la selección, tema que sigue sin confirmarse oficialmente, pero genera expectativa sobre el desenlace de la carrera internacional del referente cucuteño.
Los datos de James Rodríguez, según la Conmebol
La gesta de James fue doblemente histórica: al llegar a 14 goles en Eliminatorias Sudamericanas, superó a Radamel Falcao (13) y se convirtió en el mayor goleador colombiano en la historia de la competencia. Además, alcanzó los 55 partidos en esta fase clasificatoria, superando el registro compartido por Mario Alberto Yepes y David Ospina (54).
James, autor del tercer gol para Colombia en el actual ciclo mundialista, suma ocho contribuciones directas (3 goles y 5 asistencias), ubicándose tercero en el ranking general de la CONMEBOL, solo por detrás de Luis Díaz (7 goles, 2 asistencias) y Lionel Messi (8 goles, 3 asistencias).
Por otra parte, Juan Fernando Quintero asistió por primera vez con la selección en Eliminatorias Sudamericanas y acumula tres pases de gol en torneos oficiales, incluyendo los dos del Mundial de Rusia 2018.
La Conmebol también destacó la actuación de Luis Díaz, quien aportó asistencia en el tercer gol, encabezó a Colombia en regates exitosos (6), duelos ganados (11) y fue el futbolista más castigado con faltas (2) en el duelo ante Bolivia, según cifras de Conmebol.
La clasificación a la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá marcará la primera cita global para Díaz y Richard Ríos, en tanto para James será la tercera presencia mundialista, con el histórico reto de superar el techo alcanzado por Colombia en 2014: los cuartos de final.
En el contexto de las Eliminatorias, la selección nacional mantiene un 100% de efectividad en casa frente a Bolivia, con ocho triunfos en ocho encuentros. Bolivia tratará de buscar opciones de clasificación frente a Brasil en su próximo compromiso, mientras Colombia celebró otra noche de récords y liderazgo de la mano de su capitán.
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