El ‘Ronaldo Nazario’ colombiano tendría acordada, de palabra, su llegada al Junior de Barranquilla

Junior de Barranquilla se prepara para el segundo semestre del 2025. Y es que luego de anunciar oficialmente a Alfredo Arias como nuevo entrenador, el conjunto Tiburón tendría listo el fichaje de un futbolista con amplia trayectoria internacional.

Según explicó el periodista Wilson Ganem, mediante su cuenta de X, el Junior de Barranquilla ya tiene un acuerdo de palabra con el delantero colombiano Luis Fernando Muriel —actualmente en Orlando City—, aunque aún resta negociar con el club estadounidense para el traspaso efectivo.

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La noticia sacude el mercado colombiano frente a la posibilidad de que el histórico atacante cierre su regreso a la liga local tras años de carrera en Europa y Estados Unidos.

“Una buena fuente me comenta que está arreglado de palabra el acuerdo entre Junior de Barranquilla y Luis Fernando Muriel. SIN EMBARGO, falta negociar con Orlando City su salida del equipo, pues aún tiene contrato vigente”, afirmó Ganem desde su cuenta oficial en X.

La declaración despeja una de las dudas que se cernían sobre el futuro del artillero colombiano, oriundo de Santo Tomás, Atlántico, que ha sonado insistentemente para regresar al fútbol colombiano. Si bien el acuerdo con Junior parece avanzado y con respaldo mutuo, la operación depende de la voluntad de Orlando City para liberar al jugador, que aún tiene contrato vigente en la Major League Soccer (MLS).

Luis Fernando Muriel, un delantero de talla mundial

Luis Fernando Muriel llegó a Orlando City en 2023 tras una notable trayectoria en Europa. Se consolidó en el Udinese y explotó en el Sevilla, pero fue en el Atalanta donde alcanzó su techo goleador: 64 tantos y 36 asistencias entre 2019 y 2023. Tras su llegada a la MLS, no ha bajado los brazos: suma más de 20 goles en 50 partidos para el club estadounidense, donde es considerado una figura clave.

Este contexto convierte a Muriel en una pieza más que apetecible para Junior: no solo aporta goles y recursos técnicos dentro del campo, sino que también sería un símbolo para la afición. Su retorno supondría una inversión estratégica, no solo deportiva, sino también comercial. Junior obtendría impacto inmediato en su imagen, ticketing, patrocinadores y parrandas mediáticas por la llegada de un jugador de su talla.

Luis Fernando Muriel ha sido comparado con Ronaldo Nazario en reiteradas ocasiones

De hecho, Muriel ha sido relacionado en múltiples ocasiones con el histórico exdelantero brasileño Ronaldo. Dicha comparación ha surgido debido a la capacidad goleadora, olfato en área y carisma de Muriel, aunque también por la expectativa de que podría elevar el nivel competitivo y mediático de Junior, tal y como lo hizo Ronaldo en su momento.

Por ejemplo, el histórico futbolista italiano Christian Vieri aseguró en medio de una entrevista con Bobo TV en 2021 que “Luis Fernando Muriel una vez más me pareció a Ronaldo, el Fenómeno. Tiene cosas por momentos de un segundo, pero lo digo en serio. ¿Exagerado? Lo he dicho durante años y también conozco hasta el pelo de Ronaldo, realmente me recuerda a él".

Además, Francesco Flachi, exdelantero de la Sampdoria, aseguró en una salida a medios en 2021 que “Luis Fernando Muriel es un jugador fugitivo devastador, tiene calidad. No quiero exagerar, pero se parece un poco a Ronaldo en la fuerza de sus piernas, en su fuerza de regate. Es fuerte y el fuerte puede adaptarse a cualquier equipo. Este año no siempre empezó como titular, pero fue decisivo, también porque salir desde el banquillo y hacer lo que hizo Muriel no es nada fácil”.

Así las cosas, todavía es una incógnita si el atacante colombiano regresará al fútbol de su país luego de más de una década en el balompié del exterior.