Así fue la última vez que Neymar visitó Colombia vistiendo la camiseta de Santos

Neymar tendría todo listo para regresar al fútbol sudamericano. Y es que, al parecer, el astro brasileño estaría a solo detalles de ser oficializado como nuevo jugador de Santos, club en el que supo debutar en el balompié profesional y del que es uno de los máximos ídolos.

El atacante brilló en el Barcelona y PSG rescindió contrato con el Al Hilal de Arabia Saudita, club al que llegó en agosto de 2022, y llegaría al Peixe, en el que sería uno de los movimientos más importantes del fútbol sudamericano de los últimos años.

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Precisamente, fue en su periodo con Santos que Neymar llamó la atención de múltiples equipos del fútbol europeo. No era para menos; el atacante deslumbró con su talento en múltiples escenarios deportivos del continente y una ciudad colombiana pudo atestiguar su fútbol tan solo meses antes de que partiera al Viejo Continente.

Fue el 11 de mayo de 2011 cuando el famoso futbolista visitó el estadio Palogrande de Manizales. En aquella ocasión, Santos, con Ney en su nómina, se midió con Once Caldas por el juego de ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores de América.

El cuadro caldense había llegado a dicha instancia luego de posicionarse segundo del grupo uno del certamen, en el que se midió con Libertad, Universidad San Martín y San Luis de México, así como de superar a Cruzeiro en los octavos de final.

Por su parte, el Peixe, que partió como uno de los máximos favoritos del certamen, precisamente por la presencia de Neymar, quedó segundo del grupo cinco que compartió con Cerro Porteño, Colo Colo y Deportivo Tachira. Posteriormente, superó a América de México en la ronda de 16.

Así las cosas, frente a un estadio Palogrande completamente lleno, Neymar fue alineado como titular, en lo que fue un verdadero problema para Juan Carlos Osorio, entrenador del Once Caldas para la época, que buscó contener sus ataques a como diera lugar.

No obstante, tales esfuerzos quedaron esfumados sobre el 42′ cuando Ney asistió a Alan Patrick, que puso el 0-1 final, que significaría posteriormente la eliminación del conjunto colombiano de la Copa Libertadores.

De hecho, entre Wason Rentería y Dayro Moreno, delanteros del Once Caldas para ese momento, buscaron igualar las acciones para la segunda mitad, pero el golero visitante Rafael se mostró firme e impidió el tanto de los Albos.

Por su parte, la defensa caldense impidió que Neymar gestara acciones de peligro para la parte complementaria, dejando el resultado finalmente 0-1 para los brasileños.

En el juego de vuelta, Santos y Once Caldas igualaron 1-1. Precisamente, Neymar abrió el marcador sobre el 11′ con un fuerte remate desde fuera del área que no pudo contener Luis Enrique Martínez. Sin embargo, 15 minutos más tarde, Wason Rentería igualó las acciones en lo que fue un toque de esperanza para el conjunto manizalita, que había dado sorpresa en los octavos de final eliminando a Cruzeiro.

Finalmente, Santos se clasificó para las semifinales de aquella Copa Libertadores, en la que se midió con Cerro Porteño, club al que ya había enfrentado en la fase de grupos. Tras superar 4-3 a los Guaraníes en el marcador global, el conjunto brasileño se clasificó a la final con Neymar como su máxima figura.

Así las cosas, en la fase definitiva, Neymar anotó uno de los tantos con los que su equipo derrotó a Peñarol en el juego de vuelta 2-1 tras igualar sin goles en el partido de ida.

Es importante resaltar que, Neymar integra el selecto listado de jugadores que supieron ganar la Copa Libertadores y la Champions League, certamen que consiguió con Barcelona en la edición de 2015.