Importaciones se disparan en Colombia y revelan la otra cara del crecimiento: maquinaria lidera el boom y agranda el déficit comercial

El arranque de 2026 dejó una señal clara sobre el comportamiento del comercio exterior colombiano, la demanda por bienes importados sigue tomando impulso, especialmente en sectores ligados a la producción. Detrás de ese movimiento, las compras de maquinaria aparecen como uno de los motores más visibles.

Las últimas cifras mostraron un panorama en el que el país continúa dependiendo de insumos y equipos provenientes del exterior. En enero, el valor total de las importaciones alcanzó los USD5.902,9 millones CIF, lo que representó un crecimiento del 9,7% frente al mismo mes del año anterior, cuando se registraron USD5.378,9 millones, de acuerdo con datos del Dane.

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Más allá del dato general, el comportamiento por sectores ayuda a entender mejor la dinámica. El segmento industrial fue el principal responsable del incremento, con compras externas por USD4.584,9 millones CIF. Este resultado implicó un aumento anual del 14,1%, impulsado, sobre todo, por la adquisición de maquinaria y equipo de transporte, que creció un 23%.

En ese mismo grupo, los artículos manufacturados diversos también aportaron al crecimiento, con un alza del 11,5%. Este desempeño reflejó un mayor movimiento en la actividad productiva, donde la renovación de equipos y la demanda de bienes intermedios siguen marcando el ritmo.

El sector agropecuario tampoco se quedó atrás. Las importaciones de alimentos, bebidas y productos del agro sumaron USD879,6 millones CIF, lo que equivale a un incremento del 13,2% frente a enero de 2025. En este caso, el impulso provino principalmente de los productos alimenticios y animales vivos, que registraron un crecimiento del 24,6%.

Sin embargo, no todos los rubros se comportaron en la misma dirección. El segmento de combustibles y productos de las industrias extractivas mostró una caída significativa. Las compras externas en este sector totalizaron USD433,9 millones CIF, lo que representa una contracción del 25,3%.

La reducción estuvo explicada, en gran medida, por la disminución en las importaciones de petróleo y sus derivados, que cayeron un 36,2%. Este retroceso contrasta con el dinamismo de otros sectores y evidencia cambios en la composición de las compras externas del país.

El efecto de estos movimientos también se reflejó en la balanza comercial. En enero, Colombia registró un déficit de USD1.328,8 millones FOB, una cifra superior a la observada un año atrás, cuando el saldo negativo fue de USD1.278,9 millones. Esto indica que, pese al crecimiento de las importaciones, el desbalance comercial continúa ampliándose. En cuanto al origen de los productos, China mantuvo su posición como principal proveedor del país. Durante el periodo analizado, concentró el 31% del total importado, consolidando su liderazgo en el comercio bilateral.

Las compras desde ese país crecieron un 19,7%, impulsadas principalmente por el aumento en la importación de vehículos para transporte de personas, que se disparó un 327,7%, y de computadores portátiles, con un incremento del 44,8%. En segundo lugar se ubicó Estados Unidos, con una participación del 21%. No obstante, sus exportaciones hacia Colombia registraron una caída del 7,1%, lo que muestra una leve pérdida de dinamismo en comparación con otros socios comerciales.

México ocupó el tercer lugar, con el 4,7% del total, mientras que Corea del Sur destacó por su crecimiento acelerado. Las importaciones provenientes de ese país aumentaron un 58,6%, alcanzando una participación del 2,9%. En conjunto, los datos dejan ver un inicio de año marcado por una mayor demanda de bienes de capital y productos intermedios. Al mismo tiempo, reflejan los desafíos que enfrenta el país en materia de balanza comercial, en un contexto donde las importaciones avanzan a un ritmo superior al de otros componentes del comercio exterior.