El alcalde municipal designado de Bucaramanga, Javier Augusto Sarmiento Olarte, presentó una solicitud formal ante la Fiscalía General de la Nación para que el municipio sea reconocido como víctima dentro del proceso penal que se adelanta por el presunto delito de peculado por apropiación, en medio de la investigación por la pérdida de chatarra correspondiente a luminarias y postes metálicos retirados en la ciudad durante procesos de renovación del alumbrado público.
La petición quedó consignada en un documento radicado el 11 de diciembre de 2025 ante la Ventanilla Única de Correspondencia de la Fiscalía en Santander, dirigido al Fiscal 4 de la Unidad de Delitos contra la Administración Pública.
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En el escrito, Sarmiento actúa en su calidad de alcalde designado de Bucaramanga, cargo que ejerce tras su designación mediante el Decreto departamental 553 del 23 de octubre de 2025.
La solicitud se fundamenta en las disposiciones del Código de Procedimiento Penal colombiano, con las que el alcalde solicita expresamente que se reconozca al municipio como sujeto procesal con condición de víctima dentro de la actuación penal.
En el apartado de argumentos, el documento señala que el proceso cursa actualmente en el despacho del fiscal al que fue dirigida la comunicación, de acuerdo con la consulta pública del Sistema Penal Oral Acusatorio (Spoa). Allí se indica que la noticia criminal se encuentra en estado activo, en etapa de indagación, y que los hechos investigados corresponden a la ciudad de Bucaramanga.
El documento también incluye información institucional de la Alcaldía de Bucaramanga y de la Secretaría Jurídica, dependencia desde la cual se tramitó el requerimiento, a través del Área de Defensa.
La investigación por las luminarias
La solicitud de reconocimiento como víctima se produce en medio de un proceso que tiene como antecedente una denuncia presentada en octubre de 2024 por líderes sociales, relacionada con la pérdida de luminarias y postes metálicos que habían sido retirados durante trabajos de renovación del alumbrado público en Bucaramanga entre los años 2015 y 2023. De acuerdo con esa denuncia, los residuos o chatarra resultantes habrían sido almacenados en una bodega por la administración anterior.
En el caso se menciona la desaparición de 32.000 luminarias y 330 postes metálicos, cuyo valor fue estimado en alrededor de 1.200 millones de pesos. En la denuncia se nombró al entonces secretario de Infraestructura, Jorge Alejandro García, y al coordinador de Alumbrado Público de Bucaramanga, Juan Carlos Gélvez Rojas, como funcionarios señalados por la pérdida de estos elementos.
Dentro del mismo contexto, el proceso también ha mencionado a Óscar Ramírez, cuñado de Jaime Andrés Beltrán, que se desempeñaba como alcalde de Bucaramanga y fue destituido por el Consejo de Estado en agosto de 2025. Ramírez, según la información conocida, no se ha pronunciado públicamente desde el inicio de la polémica.
Beltrán, por su parte, sostuvo que las denuncias correspondían a una campaña para desprestigiar su gestión. No obstante, tras la vinculación al caso, dos de sus asesores, Jorge García, subsecretario de Infraestructura, y Hernán Alfonso Villamizar, presentaron su renuncia a los cargos. De manera paralela, la Contraloría de Bucaramanga adelantó investigaciones relacionadas con estos hechos.
Declaraciones del testigo clave
El proceso tomó mayor relevancia pública luego de que Edgardo Herrera, exasesor de la Oficina de Alumbrado Público de Bucaramanga y señalado como testigo principal, concediera una entrevista al medio Semana.
Herrera relató que la pérdida del material se habría producido después de una llamada que recibió de Hernán Villamizar, que, según su testimonio, le pidió autorizar la salida de material de la bodega. “Me llama un día y me dice: ‘Necesito que autorice sacar un material’. Le hago una pregunta clave: ‘¿Eso es para el hermano de Paula?’. Él me contesta: ‘Sí, eso es para el hermano de Paula’”, afirmó.
En la misma entrevista, el exasesor señaló que antes y después del retiro de las luminarias recibió un trato favorable por parte del entonces alcalde y personas de su entorno. “Fui catalogado, según el nombramiento que me dio el alcalde en una reunión frente a las cuadrillas de mantenimiento, como amigo, alguien cercano, alguien de confianza”, indicó.
Herrera también aseguró que el retiro de los objetos se coordinó mediante un grupo de WhatsApp y que Óscar Ramírez habría sido señalado como coordinador de las acciones. Además, narró un encuentro con Beltrán luego de que fue llamado a declarar. “El alcalde baja y coloca su mano sobre el hombro y me dice: ‘Te voy a blindar. Se van a comunicar contigo, entonces esté pendiente’”, relató.
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