El Ejército de Liberación Nacional (ELN) confirmó ser responsable de la instalación de retenes ilegales en varias carreteras de la región del Catatumbo, en el noreste de Colombia.
En un reciente comunicado divulgado por el Frente de Guerra Nororiental Manuel Pérez Martínez, el grupo armado afirmó que estas acciones forman parte de sus tareas de “control territorial”, con el argumento de “garantizar la seguridad de las comunidades”.
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Según el mismo documento, uno de los hechos destacados ocurrió el 8 de septiembre, cuando integrantes del ELN accionaron sus armas contra una camioneta que no atendió las señales de alto en un retén ubicado sobre la vía que conecta Cúcuta con el municipio de Tibú, específicamente en el sector rural de Campo Dos.
El grupo guerrillero describió lo sucedido en los siguientes términos: “el conductor además de desacatar la orden embiste con el carro a los guerrilleros encargados del puesto de control, quienes se vieron obligados a disparar contra el automotor, quien se dio a la fuga”, detalló el Frente de Guerra Nororiental en su nota pública.
Entre los pasajeros del vehículo atacado se encontraba Franklin Minorta, inspector de trabajo de Tibú, quien, según el ELN, salió ileso del incidente.
En el comunicado leído por este medio, el grupo armado sostuvo: “Lamentamos los hechos en que se vio involucrado el vehículo y sus ocupantes, y aclaramos que NO existe ningún tipo de persecución contra el señor Minorta”.
La organización también reiteró su exigencia a los transportadores y conductores de la zona de “acatar las señales de pare en nuestros retenes, medida que permite salvaguardar la seguridad y tranquilidad de la población”, al tiempo que ratificó su adhesión a los marcos del Derecho Internacional Humanitario.
La difusión de este pronunciamiento ha generado preocupación entre los habitantes y trabajadores del transporte en el Catatumbo, que perciben una vulneración al Estado de derecho y denuncian sentirse obligados a transitar bajo la autoridad impuesta de personas armadas.
Diversas voces locales han advertido sobre la persistencia de la violencia en la región y la amenaza latente de nuevos enfrentamientos o ataques contra quienes circulen sin someterse a las instrucciones de los grupos armados.
El ELN concluyó su mensaje confirmando el carácter reiterado de sus operaciones de control en los accesos a la región, describiendo su labor como actividad de seguridad diaria realizada por nuestras unidades como parte de su “responsabilidad y compromiso con el territorio y sus gentes”.
Según relató el propio Minorta a Caracol Radio, la agresión ocurrió en las inmediaciones del corregimiento Campo Dos, donde individuos vestidos de civil y portando armas cortas y largas abrieron fuego contra el vehículo en el que él viajaba.
“Hombres de civil con armas largas y cortas dispararon contra el vehículo de protección. Afortunadamente estábamos cerca de la subestación y pudimos refugiarnos; el Ejército y la Policía reaccionaron y nos brindaron seguridad”, declaró Minorta al medio.
El líder social precisó que el ataque no puede catalogarse como un incidente fortuito. Explicó que se encontraba bajo amenaza debido a su trabajo en defensa de derechos humanos en la región, lo cual, según advirtió, aumenta los riesgos para quienes realizan labores similares. Frente a los hechos, Minorta enfatizó: “El mensaje es a que nos respeten la vida, a que haya garantías para el libre desarrollo de nuestro ejercicio”.
Narrar la experiencia del atentado resultó difícil para Minorta, quien expresó: “Es terrible, terrible estar en una situación de estas. Es algo que no quisiera que nadie viviera. Es lamentable que sucedan estos hechos en el territorio”, según recogió Caracol Radio.
En su intervención, insistió en pedir a quienes perpetraron el ataque, así como a los grupos armados con presencia en el área, que se abstengan de vulnerar los derechos de los defensores sociales.
“Nosotros trabajamos en defensa de nuestro territorio y de los derechos humanos, y no debemos ser incluidos en la violencia”, expresó el excandidato a la Alcaldía de Tibú.
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