La Procuraduría General de la Nación abrió una investigación disciplinaria contra el secretario de Cultura, Turismo y Patrimonio de Santander, Jorge Humberto Rangel Buitrago, por presuntos malos manejos presupuestales y cobros indebidos relacionados con la adjudicación de contratos en la entidad.
De acuerdo con denuncias reveladas por el diario regional Vanguardia y respaldadas por veedores ciudadanos, el funcionario habría manejado de forma discrecional un presupuesto de $4.400 millones, destinado a estímulos para el sector cultural, turístico y patrimonial del departamento.
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Las acusaciones apuntan a que Rangel Buitrago habría solicitado pagos a empresarios a cambio de otorgar contratos y adelantar trámites dentro de la Secretaría de Cultura.
Ante la gravedad de los señalamientos, la Procuraduría Regional de Instrucción de Santander ordenó una visita a las instalaciones de la Secretaría con el objetivo de recopilar pruebas testimoniales y documentales. Asimismo, el ente de control solicitó el número, monto y beneficiarios de los contratos suscritos desde marzo de 2025, con el fin de determinar si las actuaciones del funcionario constituyen o no faltas disciplinarias.
Según las denuncias recogidas por el medio Vanguardia, dos empresarios señalaron directamente al secretario de Cultura. Uno de ellos afirmó que fue citado por Rangel Buitrago en las oficinas de la Gobernación de Santander, donde le pidió 50 millones de pesos “para sacar de un apuro a su jefe”, aunque no se especifica a quién se refería. Otro empresario indicó que el funcionario le habría exigido 40 millones de pesos a cambio de la adjudicación de un contrato.
Frente a estos señalamientos, el gobernador de Santander, Juvenal Díaz, manifestó que no tenía conocimiento previo de los hechos y que había solicitado al secretario que se pronunciara públicamente. “No podemos juzgar a las personas, más cuando arranca una campaña política. Si esto es cierto, tendrá que apartarse del cargo”, afirmó el mandatario departamental.
Por su parte, Jorge Humberto Rangel Buitrago negó los señalamientos en entrevista con Caracol Radio. El funcionario expresó: “Invito a esos supuestos anónimos empresarios a que coloquen las respectivas denuncias con pruebas. También invito a los entes de control a que investiguen, para darle tranquilidad a todos los ciudadanos”.
A pesar de sus declaraciones, el escándalo ha generado gran preocupación en sectores culturales y políticos del departamento. La asignación de recursos públicos para la cultura ha sido históricamente limitada, por lo cual la posibilidad de que dichos fondos se estén utilizando de manera indebida genera alarma entre gestores culturales y artistas.
Rangel Buitrago, de apenas 24 años, es una figura conocida dentro del Partido Conservador. Ha sido concejal de Bucaramanga, presidente de esa corporación, miembro de la junta directiva de la Empresa Santandereana de Licores, coautor de la política pública de salud mental en la capital santandereana y promotor del Fondo de Protección y Bienestar Animal, además de haber impulsado la creación de la primera Unidad de Bienestar Animal del departamento.
La Procuraduría insistió en que aún no hay decisiones de fondo, pero que el material recolectado en esta fase de investigación permitirá establecer si hubo conductas que ameriten sanciones disciplinarias. “Estamos en etapa de indagación preliminar, por lo que es clave determinar la veracidad de las denuncias y el alcance de los hechos narrados por los testigos”, indicó una fuente del ente de control.
En medio del proceso, crece la presión para que Rangel Buitrago se aparte del cargo mientras avanza la investigación, con el fin de garantizar transparencia en el uso de los recursos públicos y evitar posibles interferencias en la recolección de pruebas.
Mientras tanto, la Procuraduría continúa recopilando información clave, y el desarrollo de esta investigación marcará un precedente importante sobre la transparencia en la gestión cultural en el ámbito regional.
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