La reciente reforma laboral aprobada en el Congreso colombiano podría tener un fuerte impacto en el empleo, especialmente en aquellos sectores que dependen intensamente de mano de obra y que tienen limitada capacidad para adaptarse tecnológicamente.
Así lo alerta el informe del equipo de Investigaciones de Bancolombia, que advierte pérdidas significativas de puestos de trabajo en industrias clave.
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Según el análisis, el aumento en los costos laborales derivados de la reforma, que podría alcanzar hasta un 9,8 % nominal anual, afectará de manera especial a sectores con bajos márgenes de ganancia y estructuras operativas que dependen en gran medida del trabajo humano, en particular en turnos nocturnos y dominicales.
Servicios profesionales, el más golpeado
El sector de servicios profesionales lidera la lista de empleos en riesgo, con una estimación de hasta 183.000 puestos potencialmente perdidos, lo que representa cerca del 36 % del total proyectado.
Esta situación pone en alerta a profesionales independientes, consultores y trabajadores de servicios especializados, quienes verían reducida su demanda laboral ante el aumento de los costos para las empresas.
Comercio y agropecuario también en jaque
El comercio no queda exento de la crisis que se avecina. El informe indica que este sector podría perder más de 56.000 empleos, equivalente al 11 % de la caída total estimada.
Las pequeñas y medianas empresas comerciales, con márgenes ajustados, podrían ser las más vulnerables a los efectos de la reforma.
Por su parte, el sector agropecuario enfrentaría una reducción del 5,06 % en su empleo, traducida en más de 21.000 puestos de trabajo en riesgo.
La alta dependencia de mano de obra en actividades agrícolas y ganaderas dificulta la rápida adaptación a los mayores costos laborales.
Construcción, alojamiento, restaurantes y comunicaciones, otros sectores golpeados
La construcción, debido a su carácter intensivo en mano de obra, sería responsable del 9 % de la pérdida total de empleos, con más de 45.000 puestos afectados.
Asimismo, sectores como alojamiento y restaurantes, así como comunicaciones, también enfrentarán la eliminación de más de 15.000 empleos cada uno.
Impacto general y proyecciones de desempleo
El informe advierte que la tasa de desempleo nacional podría subir entre 0,6 y 1,2 puntos porcentuales, llegando a un 10,4 % en 2024 y hasta un 11 % en 2025 en el escenario más adverso, cuando los costos laborales se trasladen completamente a los empleados.
Aunque reconoce que la reforma podría fortalecer el ingreso de los trabajadores formales y aumentar el consumo de los hogares, el equipo de la entidad bancaria enfatiza que los sectores con menor capacidad de adaptación tecnológica serán los más golpeados en términos de empleo.
Automatización, IA y retos para las pymes
Más allá del impacto directo en el empleo, expertos como Mario Plata, director ejecutivo de Acrip Región Central, advierten sobre un efecto colateral de la reforma: la aceleración de la automatización y la adopción de inteligencia artificial (IA) por parte de las empresas.
Plata explicó al medio Portafolio que “cuando se encarece la contratación formal en un contexto complejo y las empresas analizan cómo optimizar operaciones con IA, se puede acelerar la eliminación de roles operativos y administrativos”.
Este fenómeno podría profundizar la transformación del mercado laboral, con una reconfiguración de los empleos formales hacia perfiles más tecnológicos o especializados.
La Cumbre Laboral de Acrip, celebrada recientemente en Bogotá, destacó que la reducción progresiva de la jornada laboral (de 46 a 44 horas en 2024, con la meta de 42 horas en 2026) y los mayores recargos por trabajo nocturno, dominical y festivo, impactarán con mayor fuerza a sectores como gastronomía, hotelería y otros que dependen de largas jornadas y turnos especiales.
En estos sectores, el aumento en costos laborales podría poner en riesgo la sostenibilidad de muchas empresas, especialmente las pequeñas y medianas (pymes), que constituyen la mayoría del tejido empresarial colombiano.
Plata señala que, mientras las grandes compañías tienen mayor capacidad para absorber estos cambios, las pymes enfrentan un desafío mayor.
El riesgo de aumento de la informalidad y la reducción del empleo formal se incrementa en un contexto donde la informalidad ya supera el 50 % y la economía muestra señales de desaceleración.
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