Ministro de Defensa responsabilizó al gobierno Duque de la crisis en el Catatumbo: “El ELN creció durante el anterior gobierno”

Durante la sesión extraordinaria de la plenaria de la Cámara de Representantes, miembros del gabinete ministerial del presidente de la República, Gustavo Petro, debatieron sobre la delicada situación de orden público que azota al Catatumbo, Norte de Santander por los enfrentamientos entre el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y el Frente 33 de las disidencias de las Farc.

En medio del debate, el minero de Defensa, Iván Velásquez, se refirió al fortalecimiento militar del grupo armado comandado por alias Pablito, que, según él, sería debilitado por las arremetidas del Gobierno a lo largo de los dos años del Gobierno Petro.

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Para el alto funcionario, el principal responsable del poderío militar del ELN es el gobierno del expresidente Iván Duque. “El ELN creció en el Norte de Santander, durante el anterior gobierno, un 27,98%, pasando de 1.583 integrantes 2.026″, afirmó el titular de la cartera.

A propósito, aseguró que a pesar de que en los últimos 15 años la capacidad operativa de las Fuerzas Militares disminuyó, se han asignado 25 nuevos pelotones en la región del Catatumbo. Adicionalmente, se han invertido billones de pesos para aumentar los recursos de las Fuerzas Armadas de Colombia.

“El año pasado significo la asignación de 25 nuevos pelotones en la región, pero también nos encontramos que la Armada tuvo una disminución en su capacidad para controlar el territorio y no se habían desplegado unidas de infantería en la región durante el anterior mandato”, explicó.

Así las cosas, explicó que ante la falta de interés en el Catatumbo por parte de administraciones previas, el actual Gobierno implementó varias hojas de ruta para atender a la población civil.

“Las Fuerzas Militares y la Policía Nacional han liderado operaciones humanitarias en las zonas afectadas, se han rescatado 32 firmantes del acuerdo de paz y 17 líderes sociales que han salido sanos y salvos de la región. Recibimos 580 personas en bases militares donde se les brindó protección y luego fueron trasladadas a albergues”, aseveró.

Durante su intervención, el ministro Velásquez también habló sobre los efectos del déficit fiscal que tiene el país. Para evitar contratiempos que pongan en riesgo las operaciones de la institución que preside, explicó que están enfocando sus esfuerzos en proyectos de inversión social enfocados en mejorar la infraestructura en esta y otras regiones del país.

“Efectivamente, se decretó un aplazamiento en la utilización de recursos del sector Defensa, producto del déficit fiscal y de la no aprobación de la ley de financiamiento. Sin embargo, hemos hecho un esfuerzo para que este aplazamiento no afecte de manera sustancial la operatividad y por eso se ha enfocado especialmente en proyectos de inversión con vigencias futuras, relacionados principalmente con infraestructura, no con la capacidad operacional en el país”.

También tuvo tiempo para contestar a varios congresistas de la bancada de oposición que han criticado la gestión del Gobierno en el Catatumbo. Para el funcionario, no se debe confundir la voluntad de paz con debilidad, por lo que sostuvo que el Estado seguirá en su misión de proteger a los colombianos que sean atacados por los grupos militares al margen de la ley, como el ELN.

“Lo que ha sido una voluntad inquebrantable del gobierno nacional en la búsqueda de paz no se puede confundir con una debilidad de la fuerza pública. El sector defensa continuará combatiendo a líderes del ELN y aquello que ponga en riesgo el sector del Catatumbo”, sostuvo en la plenaria de la Cámara de Representantes.

Poco antes de terminar su intervención, Velásquez hizo especial énfasis en los motivos de la escalada de violencia del ELN en el departamento. “La disputa por el control territorial, en el Norte de Santander, tiene como telón de fondo el aumento del precio de la coca”.