Con la llegada de Luis Carlos Reyes, más conocido como Mr. Taxes en redes sociales, al Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MinCIT), la cartera abrió una investigación a las importaciones de leche en polvo desde los Estados Unidos.
Se supone que los productores estarían comerciando con la ayuda de subvenciones estatales. Según el ministerio, esto explicaría la crisis que vive la industria láctea colombiana desde hace varios años. “Se encontró que el ingreso de leche en polvo subsidiada originaria de Estados Unidos aumentó en 862% entre 2012 y 2023, lo que impactó la producción colombiana de este alimento que apenas creció 8,8% en el mismo periodo”.
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En consecuencia, Luis Carlos Reyes Hernández, ministro de Comercio, Industria y Turismo, señaló que, “en el Gobierno nacional se impulsa un comercio justo y equilibrado, la producción nacional de bienes con valor agregado, la inversión y los encadenamientos productivos”.
El Tratado de Libre Comercio (TLC) con el país norteamericano permite progresivamente mayores cupos y menores aranceles en el intercambio comercial de varios productos entre las dos naciones, como la leche en polvo y sus productos derivados. Según el acuerdo vigente desde 2012, a partir de 2026 este alimento podría entrar a Colombia desde ese mercado con arancel 0 %, lo que preocupa al Gobierno.
Los resultados de la investigación que adelanta el MinCIT se deberán conocer en 30 días hábiles después de la resolución de apertura con datos y documentos que respalden las sospechas de subsidios a la producción.
Sin embargo, los productores estadounidenses no recibieron de buena manera la investigación, por lo que, el pasado 9 de agosto de 2024 enviaron una carta a Tom Vilsack, secretario de Agricultura de EE. UU., y a Katherine Tai, representante comercial y asesora de Joe Biden, solicitando su apoyo ante las pretensiones del Gobierno colombiano.
En el oficio se defendieron de las acusaciones de exportar con bajos precios producto de las subvenciones del Gobierno y niegan que la crisis del sector lácteo colombiano sea por su culpa.
Por tal motivo, le pidieron al Gobierno de Estados Unidos “impugnar directamente esta investigación infundada y estar preparado para aprovechar todas herramientas disponibles para contrarrestar cualquier daño impuesto a la industria láctea estadounidense en caso de que Colombia adopte medidas”.
La carta la firman Krista Harden, presidenta y directora ejecutiva del Consejo de Exportación de Lácteos de EE. UU. y Gregg Doud, presidente y director ejecutivo de la Federación Nacional de Productores de Leche.
La respuesta de los productores de leche a la investigación, que impulsa Mr. Taxes, contó con el respaldo del Congreso de los EE. UU. El mismo 9 de agosto, le llegó una carta a la Embajada de Colombia en Washington firmada por los congresistas Jimmy Panetta, del Partido Demócrata, Adrian Smith y Dusty Johnson del Partido Republicano.
En la misiva, los parlamentarios fueron francos y directos con su postura ante la situación: “le escribimos para expresar nuestra profunda preocupación por la decisión del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo de Colombia de iniciar una investigación sobre subvenciones y medidas compensatorias sobre las exportaciones estadounidenses de leche en polvo productos”.
Al mismo tiempo, los miembros del Congreso señalaron que su voz representa la de miles de productores, procesadores y exportadores de lácteos estadounidenses, por lo que invitaron a la entidad, encargada de apoyar las actividades empresariales, tecnológicas y de turismo, reconsiderar las acciones planteadas.
Así las cosas, la discrepancia comercial se podría resolver en la Organización Mundial del Comercio (OMC), órgano rector que tiene el poder para resolver los conflictos comerciales entre países y bloques.
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