OMS premió a médica colombiana por sus aportes en el control del tabaco

Tras una convocatoria pública que se hizo a nivel mundial, Blanca Llorente Carreño fue premiada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) por sus aportes investigativos, que ayudan al avance de políticas y medidas incluidas en el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (Cmct).

En esta ocasión, la investigadora y otras personas, organismos públicos y organizaciones de la sociedad civil fueron reconocidos con los Premios del Día Mundial del Tabaco 2023.

Llorente es la actual directora de investigación de la Fundación Annás. Tiene estudios como economista, carrera que desarrolló en la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá, y como especialista en evaluación social de proyectos de la Universidad de los Andes. Se graduó de del máster en salud pública con énfasis en medio ambiente en la Universidad de Londres.

Lleva más de 10 años haciendo investigación en economía, medio ambiente y salud. También tiene una vasta experiencia como docente. Su trabajo en campo también ha sido relevante, pues ha llevado a cabo intervenciones comunitarias para evitar enfermedades no transmisibles.

La Fundación Annás, por su parte, es una organización de sociedad civil que busca generar conocimiento para la implementación de políticas públicas que permitan el avance la Agenda 2030 de Desarrollo Global. Esta se define como un plan de acción que busca favorecer a las personas y al mundo en diferentes materias. Por ello, las prioridades de la fundación recaen en la aplicación del Cmct.

La investigadora, entonces, fue premiada por un trabajo específico. “Ha tenido un papel clave en la promoción de la agenda de impuestos al tabaco en Colombia y en América Latina”, señaló la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que actúa como la oficina regional para las Américas de la OMS.

Otras personas y organizaciones premiadas por la OMS

En Panamá, la doctora Reina Roa recibió el Premio de Reconocimiento Especial del director general de la OMS. Esto, gracias a su trabajo para erradicar el tabaquismo, que lleva 20 años.

Roa es la actual encargada de control del tabaco en el Ministerio de Salud de Panamá. Además, es vicepresidenta de la Mesa de la Reunión de las Partes en el Protocolo para la Eliminación del Comercio Ilícito de Productos de Tabaco en representación de las Américas.

Gracias a su labor, en 2020 se logró reducir la tasa de prevalencia de consumo de tabaco en mayores de 15 años en su ciudad. La cifra llegó al 5,1 por ciento.

En Brasil, fueron dos organizaciones las que recibieron un premio conjunto por sus contribuciones en el control del tabaco. Se trata del ACT Promoção da Saúde y del Centro de Estudios sobre Tabaco y Salud (Cetab). Su trabajo también ha ayudado a comprender el impacto que tiene el cultivo y la producción de la planta.

Junto con la colombiana Blanca Llorente, la mexicana Luz Reynales Shigematsu recibió un premio. Ella, es jefa del Departamento de Control y Prevención del Tabaquismo del Instituto Nacional de Salud Pública de México y fue reconocida por llevar más de 10 años coordinando el curso de verano sobre control del tabaco del instituto.

En Uruguay, por otro lado, el Centro de Investigación para la Epidemia del Tabaquismo (Ciet) y la Sociedad Uruguaya de Tabacología (SUT) recibieron un premio en conjunto por proteger una política pública adoptada en 2019, que llegó a debilitarse en 2022 por un decreto.

La normativa estaba orientada a la aplicación del empaquetado neutro de los productos del tabaco. Ambas organizaciones se unieron, junto con otros socios regionales, para advertir sobre los riesgos de no cuidar dicha política pública.

Según la OPS, cada año mueren más de ocho millones de personas en el mundo por el consumo de tabaco.

Cifras de consumo de tabaco en Colombia

Según datos de la Encuesta Nacional de Consumo de Sustancias Psicoactivas y de la Encuesta Nacional de Calidad de Vida (ECV-2021) del Departamento Administrativo Nacional de Estadísticas (Dane), los cuales fueron analizados por el Laboratorio de Economía de la Educación (LEE) de la Pontificia Universidad Javeriana, casi un millón de jóvenes colombianos han fumado alguna vez en su vida.

Además, solo el 5,7% de las personas encuestadas, cuya edad oscila entre los 12 a 21 años, consideran que fumar cigarrillo frecuentemente representa un riesgo leve o moderado para la salud.

Cundinamarca, Caldas y Boyacá son los departamentos con mayor número de jóvenes de 12 a 21 años que consumen tabaco. Los porcentajes son: 25,1%, 24,2% y 23,9%, respectivamente.

En Colombia también hay un gran número de fumadores pasivos, quienes viven con alguien que sí consume tabaco. En total, son 1.106.032 de jóvenes entre los 10 a los 21 años no fuman, pero sí se ven afectados por otros fumadores.