Nueva Caledonia llegó a Guadalajara para ultimar los detalles de su primer partido en el repechaje contra la selección de Jamaica, por un cupo a la final del repechaje internacional de la FIFA que definirá al último rival de Colombia, Portugal y Uzbekistán en el grupo K de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Su llegada no pasó por alto, no por lo espectacular, ni por las figuras del fútbol mundial que acompañan a la delegación, sino por pequeños detalles como la ausencia de un uniforme de presentación, como acostumbran las grandes potencias del deporte a nivel mundial.
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La Federación Caledoniana de Fútbol en su página web además destacó el fuerte operativo militar que acompañó su camino del aeropuerto de Guadalajara hasta el hotel de concentración. Al llegar al sitio de destino, los jugadores caledonianos se tomaron fotos con algunos militares que estarán encargados de su protección.
Estos son los convocados por Johann Sidaner para los partidos del repechaje internacional de la FIFA rumbo a la Copa Mundial 2026:
- Rocky Nyικεινε
- Cesar Zeoula
- Mickael Ulile
- Shene Welepane
- Thomas Schmidt
- Bryan Ausu
- Bernard Iwa
- Yoan Bearune
- Henri Welepane
- William Rokuad
- Fonzy Ranchain
- Jean-Jacques Katrawa
- Morgan Mathelon
- Georges Gope-Fenepej
- Jekob Jevo
- Lues Waya
- Didier Simane
- Titouan Richard
- Joseph Athale
- Gerard Waia
- David Bearune
- Germain Haewegene
- Pierre Bako
- Pierre Iekawe
- Joris Kenov
- Angelo Fulgini
Esta es la selección de Nueva Caledonia: su figura más importante y el camino hacia el Mundial 2026
La selección de fútbol de Nueva Caledonia enfrentará un reto sin precedentes al disputar el repechaje intercontinental por un boleto al Mundial, enfrentando primero a Jamaica, ubicada ochenta posiciones por encima en el ránking FIFA. En caso de triunfo, la tarea no terminaría allí: tendría que superar a la República Democrática del Congo, la cabeza de serie de la llave, situada en el puesto 56 del escalafón, según datos de la FIFA.
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El registro más reciente indica que, de los 26 futbolistas convocados, 18 juegan en el extranjero y solo ocho compiten en el torneo local, predominando los futbolistas formados en el Tiga Sports. Este dato revela la fuerte presencia de elementos con trayectoria internacional y la estrategia del seleccionador Johann Sidaner de fortalecer el plantel con jugadores de diferentes contextos competitivos.
La gran novedad en la convocatoria es la inclusión de Angelo Fulgini, mediocampista ofensivo de 29 años. Fulgini, futbolista del Al-Taawoun saudí cedido por el RC Lens de Francia, nació en Costa de Marfil, desarrolló su formación en las selecciones juveniles francesas y descartó a la selección mayor de ese país. Tras postergar una citación de Costa de Marfil, eligió representar a la isla natal de su madre, Thio, luego de que la FIFA aprobara su cambio de nacionalidad deportiva en diciembre de 2025. En su presente con el club de Arabia Saudita, registra 3 goles y 9 asistencias en 18 partidos de liga.
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La campaña clasificatoria de Nueva Caledonia en Oceanía fue notable. El equipo eliminó en semifinales a Tahití con un contundente 3 a 0 y avanzó a la final frente a Nueva Zelanda, donde cayó por el mismo marcador, aunque resistió más de una hora sin conceder goles, quedando subcampeón de la región y obteniendo por primera vez el derecho a disputar el repechaje. Desde su ingreso a la FIFA en 2004, nunca había llegado tan lejos.
El defensor Morgan Mathelon, referente del plantel, admitió que las chances son limitadas, pero valoró la cohesión y espíritu del grupo, forjados durante años de competencia en las eliminatorias oceánicas. “Fulgini es el futbolista de mayor jerarquía que haya vestido la camiseta neocaledonia”, expresó Mathelon sobre la llegada del mediocampista.
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A estos nombres se suma el capitán George Gope-Fenepej, que milita en el Saint-Pryvé Saint-Hilaire de la quinta división francesa y personifica el liderazgo histórico del equipo. Completan la lista de convocados internacionales César Zéoula, Joseph Athalé y Jekob Jeno, que desarrolla su carrera en Israel.
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