Más allá de la polémica entren Noah Lyles y varios de los principales basquetbolistas norteamericanos por aquello de que los ganadores de la NBA se autoperciben campeones mundiales, es un dato incuestionable el de la hegemonía de ese país tanto a nivel olímpico como en el contexto del máximo torneo de la FIBA.
Una hegemonía que, apenas se puso en discusión de la mano de yugoslavos y soviéticos (tiempo después, serbios, croatas, lituanos o argentinos) los norteamericanos le regalaron al mundo del deporte esa maravilla de virtuosismo y contundencia llamado Dream Team que nos llenó los ojos en Barcelona 92.
La Banda de Jordan, Magic, Barkley, Pippen, Bird y compañía representó el punto más alto de aquella apuesta que, camino a París, sueña con acercarse aunque sea un poco a aquella gloria irrepetible.
El combinado norteamericano se enfrentará, en primera instancia, a Sudán del Sur el 20 de julio en el O2 Arena londinense y dos días después jugará ante Alemania en el mismo escenario, según informó este martes USA Basketball. Los rivales no son aleatorios sino que se trata del último campeón mundial y de la sensación del baloncesto africano, que logró la clasificación a una cita olímpica por primera vez en su historia.
El básquetbol en París 2024 se disputará del 27 de julio al 10 de agosto con la particularidad de que la fase de grupos será en la ciudad de Lille, mientras que las instancias finales se disputarán en el Arena Bercy de París. La razón de este desdoblamiento tiene que ver con la superposición del calendario de las preliminares con la competencia de gimnasia artística.
LeBron James (Lakers), bicampeón olímpico en 2008 y 2012, es una de las superestrellas de la NBA que hizo público su interés para ayudar a Estados Unidos a lograr una quinta medalla dorada consecutiva en París 2024. También hay expectativa con la participación de Stephen Curry (Warriors) y Kevin Durant (Suns). Incluso hay versiones que indican que el camerunés Joel Embiid (Sixers), nacionalizado estadounidense recientemente, también estará en el plantel.
Esta nueva versión del “Dream Team” se comprometió a dar la cara luego de quedar muy lejos del objetivo en el último Mundial de Filipinas, Indonesia y Japón, donde los norteamericanos cayeron en semifinales ante la después campeona Alemania.
“Esta es una gran oportunidad para jugar contra los Estados Unidos justo antes de los Juegos Olímpicos”, dijo el entrenador de Alemania, Gordon Herbert. “Una puesta a punto final para competir contra probablemente el favorito para París 2024.. Es una vara muy buena para nosotros”, agregó el director técnico del último campeón mundial.
También celebró la invitación el Seleccionado de Sudán del Sur, cuya federación es liderada por el ex NBA Luol Deng: “Como programa joven y en desarrollo, el baloncesto de Sudán del Sur reconoce y aprecia la importancia de cada etapa de nuestro progreso. Aceptamos esta invitación como una oportunidad para competir a nivel élite”, señaló Deng, quien fue parte del plantel británico en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
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