El capítulo deportivo más determinante en los 51 años de Qatar pertenece ahora al archivo. Como es habitual, el poder arrollador de la Copa del Mundo de la FIFA absorbió casi todas las miradas. Sin embargo, mientras la Al Rihla primero y la Al Hilm después se paseaban por los ocho estadios, en Doha y cerca de ella tomaban forma otros sucesos ligados al deporte inevitablemente eclipsados por la fiebre mundialista.
Encabeza esta lista el trascendido interés de la capital qatarí en convertirse en la sede de los Juegos Olímpicos de 2036. Frustrados sus dos intentos de ser el primer país de Medio Oriente en hospedar los Juegos, en 2016 y 2020, iría ahora por el tercer lanzamiento. Tan ambiciosa como novedosa, la nueva propuesta podría incluir, por ejemplo, una maratón con aire acondicionado en varios tramos del recorrido.
Por lo pronto, Doha ya tiene en su bolsillo la organización de los Juegos Asiáticos de 2030, una prueba de fuego superior a la del Campeonato Mundial de Atletismo de 2019. También es una certeza que la próxima Copa Asiática de Fútbol, en la que Qatar defiende el título, se realizará allí tras el paso al costado dado por China por el covid-19. Resta decidir los estadios mundialistas en los cuales se jugará y si será entre junio y julio de 2023 o a comienzos de 2024 para volver a evitar el calor agobiante. Aquello que está garantizado para 2023 es la realización del Campeonato Mundial de Judo, un deporte que el emirato viene promocionando y desarrollando a través de un programa impulsado conjuntamente por la Federación Internacional y la qatarí. También es un hecho que en enero de 2024, seis meses antes de los Juegos Olímpicos, Doha latirá al ritmo de las brazadas y los saltos en el Campeonato Mundial de Deportes Acuáticos.
Por su parte, Arabia Saudita, el único país que comparte frontera terrestre con Qatar, se posicionó como el postulante en soledad para organizar la Copa Asiática de Fútbol de 2027 luego de la retirada de India. En febrero se anunciaría oficialmente su nombramiento.
El martes 6 de diciembre fue un día sombrío para España. No solo Marruecos lo despidió imprevistamente en los penales sino que Alicante fue superada por Doha en la designación para organizar el Campeonato Mundial de Tenis de Mesa de 2025. La capital qatarí, que ganó la elección por 57 votos a 39, disfrutará de este evento por segunda vez. Ya lo había hecho en 2004.
Entre el 8 y el 10 de diciembre, la temporada de taekwondo se cerró en Riad, la capital saudita, donde se celebró el World Grand Prix Final con la presencia de las cuatro categorías olímpicas en la rama masculina (-58, -68, -80 y +80 kg) y en la femenina (-49, -57, -67 y 67 kg.). Jordania, otro de los 17 países que componen Medio Oriente, sobresalió como el único en ganar dos medallas doradas. A propósito de Arabia Saudita, su federación de triatlón organizó el 9 de diciembre pasado el primer campamento de desarrollo para entrenadores en la región.
Dubai, en tanto, fue la estación del World Seven Series durante el 2 y el 3 de diciembre. La misma noche en la que Australia quedaba eliminada en manos de la Argentina de Messi, la selección femenina de rugby seven ganaba la etapa de Emiratos Árabes. En el cuadro masculino celebró Sudáfrica. En este deporte, las etapas de 2023 serán decisivas para posicionar a los cuatro mejores del ranking que se clasificarán directamente a París 2024, el gran objetivo.
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