Lo que sabemos de la investigación por violación en la Universidad de Cornell

Los fiscales reabrieron el caso de una mujer que dijo haber sido víctima de una agresión sexual en el campus en 2024. La demanda de la mujer reavivó los llamados a retomar la investigación.

Los fiscales han reabierto una investigación sobre una denuncia de 2024 de una estudiante de la Universidad de Cornell que dijo haber sido violada en la casa de una fraternidad, lo que generó interrogantes sobre cómo los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y la escuela manejaron el caso inicialmente.

Sus acusaciones resurgieron hace dos semanas luego de que la estudiante, identificada en una demanda como Jane Doe, demandara a siete hombres, a la universidad, a su hermandad y a la fraternidad. El caso ha provocado un intenso debate en internet y ha atraído la atención hacia el persistente problema de las agresiones sexuales en los campus universitarios.

El fiscal de distrito del condado de Tompkins, sede de Cornell en Ithaca, Nueva York, dijo que consideraría presentar el caso ante un gran jurado. En 2024, inmediatamente después de la denuncia, se negó a hacerlo.

Esto es lo que sabemos sobre el caso de Cornell.

¿Qué sabemos sobre Jane Doe?

Debido a que es anónima en la demanda, casi no se conocen detalles sobre su vida. Su abogado ha dicho que procede de un pueblo pequeño, a unos 1600 kilómetros de Cornell. Llegó a la universidad como estudiante de licenciatura en agosto de 2022 y abandonó los estudios después de que dijo que fue violada en 2024. En ese momento tenía 20 años y había pertenecido a la hermandad Tri-Delta.

Su abogado dijo que actualmente está lidiando con las secuelas del incidente y que no asiste a la universidad.

¿Qué ocurrió, según la demanda?

De acuerdo con la demanda, el 19 de octubre de 2024 la mujer fue violada en repetidas ocasiones en el transcurso de casi siete horas en la casa de la fraternidad Chi Phi en Ithaca, Nueva York.

La demanda afirma que comenzó su noche bebiendo vodka en la casa de su hermandad. Alrededor de las 8:30 p. m. tomó un Uber hacia un evento que su hermandad había organizado en un bar. Aunque el guardia de seguridad la identificó correctamente como menor de edad, ella afirma que le sirvieron al menos una bebida alcohólica. Alrededor de las 11 p. m. había decidido caminar alrededor de kilómetro y medio hasta la casa de la fraternidad Chi Phi para ver a un hombre que consideraba un amigo.

Cuando llegó, según la demanda, el hombre y sus compañeros de fraternidad le dieron una cerveza, marihuana, ron y ketamina. En la demanda, ella afirma que nunca había probado la ketamina y que la presionaron para que la inhalara. Luego, la demanda detalla una serie de agresiones sexuales y el uso continuo de drogas que involucraron a su amigo y a otros seis hombres.

Alrededor de la 1:42 a. m., uno de los hombres envió un mensaje al grupo de Snapchat de Chi Phi invitando a otros a unirse, utilizando un nombre vulgar para referirse a los genitales femeninos, según una captura de pantalla incluida en la demanda.

¿Cómo respondió la policía?

Con el apoyo de sus amistades, Jane Doe denunció el incidente al departamento de policía de Cornell el 8 de noviembre de 2024.

La policía de Cornell envió una alerta de crimen al campus, indicando que una víctima había denunciado que había sido "agredida sexualmente por varios hombres y coaccionada a consumir ketamina y otras drogas" en la casa de una fraternidad. En un mensaje al campus antes de ese Día de Acción de Gracias, el presidente de Cornell dijo que el departamento de policía de la universidad continuaba con su investigación penal y que se había iniciado una segunda investigación, de carácter administrativo, sobre las acusaciones.

En algún momento de ese mes, la policía de Cornell pidió a la oficina del fiscal de distrito del condado de Tompkins que revisara una declaración de Jane Doe. Los investigadores penales dijeron a la policía que no creían poder presentar cargos penales bajo la ley del estado de Nueva York basándose en la declaración. El abogado de Jane Doe dijo que, tras dar su declaración inicial, ningún policía o investigador penal volvió a contactarla.

No está claro si la policía entrevistó a los hombres involucrados, o si alguna vez se le dijo a Jane Doe que su caso penal no seguiría adelante.

El lunes, el fiscal de distrito --que solo ha publicado extractos de la declaración inicial de seis páginas de Jane Doe-- dijo que la declaración no dejaba en claro que ella hubiera sido obligada a participar en los actos sexuales, o que estuviera incapacitada, aunque se encontraba bajo la influencia de drogas y alcohol.

¿Cómo respondió Cornell?

La universidad de inmediato puso a la fraternidad, y a los siete hombres que ella nombró en la demanda, bajo suspensiones temporales, decía la demanda.

Mientras tanto, se puso en marcha el proceso disciplinario de Cornell en virtud del Título IX para determinar posibles sanciones para los hombres acusados. En mayo de 2025, se llevaron a cabo al menos 12 audiencias ante un panel de profesores y personal, según la demanda de la mujer.

A los hombres acusados "se les ofreció la oportunidad de mitigar su conducta presentando ensayos a Cornell", según la demanda. Cornell no niega que los ensayos --que denomina trabajos de reflexión-- formaran parte del castigo que el panel decidió para algunos de los hombres. Pero el lunes declaró que no fue la única consecuencia para ninguno de ellos.

Cornell, citando normas de privacidad de los estudiantes, se negó a dar detalles sobre cómo fueron castigados los hombres de forma individual. El lunes dijo que impuso a los hombres "una serie de sanciones, que incluyeron expulsiones y suspensiones". Thomas Giuffra, el abogado que representa a Jane Doe, ha dicho en entrevistas que solo dos de los hombres fueron expulsados, y que su clienta no sentía que se hubiera hecho justicia.

¿Cuáles han sido las repercusiones de la demanda hasta ahora?

Millones de personas han visto la demanda o han escuchado a influentes y celebridades hablar en internet sobre las acusaciones, atrayendo atención sobre el problema continuo de la agresión sexual en Cornell y otros campus universitarios. El alcalde de Ithaca dijo el lunes que propone una prohibición de permisos para eventos de Cornell hasta que la universidad reforme sus políticas sobre agresión sexual.

La presión y la atención impulsaron al fiscal de distrito del condado de Tompkins a reabrir el caso penal. Un investigador penal se puso en contacto con el abogado de Jane Doe, lo que significa que aún podría haber cargos penales en el caso. La gobernadora Kathy Hochul ha pedido una investigación independiente sobre el manejo del caso por parte de Cornell.

Los nombres y las fotografías de los siete hombres acusados circulan ampliamente en internet, como parte de un movimiento masivo que algunos ven como un esfuerzo ciudadano para exigir rendición de cuentas, y otros consideran una forma de acoso hacia hombres que aún no han sido acusados de ningún delito.

Hurubie Meko colaboró con la reportería.

Sharon Otterman es una reportera del Times que cubre temas relacionados con la educación superior, la salud pública y otros asuntos que afectan a la ciudad de Nueva York.

Hurubie Meko colaboró con la reportería.