¿Estás listo para tu 'saga invernal'?

Este mes, hablaba por teléfono con mi hermana cuando me dijo que se estaba preparando para hacer algunos cambios en su vida.

Me quedé desconcertada. Parecía como si ella estuviera cumpliendo sus propósitos de Año Nuevo con cuatro meses de anticipación. ¿Cuál era la prisa? Me explicó que se estaba adelantando a su "winter arc", o "saga invernal".

Una "saga invernal" --o una "renovación otoñal de imagen", según a quién le preguntes-- es un reto de superación personal que surge en las redes sociales por estas fechas. Los participantes crean un plan para adelantarse a sus metas personales antes de que termine el año. Eso podría significar comenzar una nueva dieta o un plan de ejercicio, fijarse nuevas metas de ahorro o cambiar su rutina de belleza.

Entonces, ¿por qué los adultos se imponen rutinas estrictas antes de una temporada que se celebra por sus sidras calientes con alcohol, sus postres decadentes y el acogedor espíritu festivo?

Después de 12 años de horarios escolares, muchas personas ven naturalmente a agosto o septiembre como un nuevo comienzo, quizás incluso uno más significativo que enero.

Kaylee Malcolm, una estudiante universitaria de 24 años que vive en Pittsburgh, dijo que, durante el verano, ha podido contar con planes espontáneos con amigos, como salidas a comer yogur helado o reuniones para jugar minigolf, que le han ayudado a mantener su vida social. Sin embargo, cuando esas reuniones improvisadas comienzan a escasear durante los meses de otoño e invierno, es crucial para ella planificar deliberadamente cómo pasa su tiempo.

"Es simplemente el impulso de querer agregar algo más a tu rutina y evitar esa depresión estacional que surge cuando todo se ralentiza", dijo.

A su generación le "cuesta mucho bajar el ritmo", agregó, "así que cuando llega el invierno, creo que la rutina y la organización realmente ayudan".

Para Malcolm, eso significa hacer sus tareas escolares en un café o en una biblioteca en lugar de en casa, hacer ejercicio con su prometido en el gimnasio o preparar sus comidas de la semana con anticipación. Antes de embarcarse en su primera "saga invernal" el año pasado, dijo que tenía muy pocos pasatiempos para cuando llegaba el invierno.

Gran parte de su tiempo, dijo, lo pasaba "simplemente revisando mi celular sin organización alguna, y luego preguntándome por qué me sentía triste", comentó.

En TikTok, los creadores de contenido anuncian sus sagas invernales o sus renovaciones otoñales de imagen con distintos grados de seriedad, a menudo esbozando lineamientos para quienes deseen unirse a ellos. Lorraine Kamesha, de Atlanta, quien produce videos enfocados en el estilo de vida de la mediana edad, recientemente inició un grupo de seguimiento para la renovación otoñal de imagen dirigido a personas mayores de 40 años.

"Este es el mejor momento para organizarte y así poder aparecer el 1 de enero como una mujer completamente nueva", dice en uno de sus videos.

En una entrevista, Kamesha, de 42 años, dijo que para su renovación otoñal de imagen se había comprometido a caminar al menos 8000 pasos al día y a dejar el alcohol mientras atravesaba la perimenopausia. Aunque el otoño y el invierno son épocas en las que se supone que debemos bajar el ritmo y "abastecernos", dijo que su intención no era rechazar esos objetivos, sino perseguirlos de "una manera saludable".

Tal vez, dijo, en lugar de "un 'pumpkin spice latte' que tiene 500 calorías y parece una malteada", eso podría significar "comer más de estas sopas sustanciosas y saludables que son ricas en proteínas y fibra, y que no tienen una gran cantidad de aceites".

Para Elizabeth Dampier, de 27 años, quien trabaja en mercadotecnia en Madison, Misisipi, su saga invernal le sirve para entrar en enero con calma, con una rutina ya establecida.

"Empezar más temprano se siente como una progresión natural para adelantarme a todo, para no tener que ponerme tanta presión cuando llega el año nuevo", dijo.

Un gimnasio en el Bajo Manhattan, 4 de octubre de 2022. (Lanna Apisukh/The New York Times)