Conoce a Jimothy, el mapache que se apodera de Instagram

Un mapache de Seattle con una afección en la columna ha pasado de ser una leyenda local a una celebridad internacional luego de que varios videos en los que aparece circularan en las redes sociales.

Lo que pasa con Jimothy es que, cuando lo ves, entiendes de inmediato que la criatura bizarra, a la vez linda y también con un aspecto algo peculiar, no podría llamarse de otra manera.

"Ah, sí", te dices a ti misma. "Ese es un Jimothy".

Jimothy, un mapache de Seattle con una afección en la columna, ha pasado de ser una leyenda local a una celebridad nacional luego de que varios videos en los que aparece circularan en las redes sociales este mes.

En el más popular de los videos, Kiana Hall, una especialista en mercadotecnia de 33 años, ve al mapache mientras camina por su vecindario de Ballard, en el noroeste de Seattle, en julio.

"Estaba debajo de un coche y pensé que era un gato", dijo. "Me encantan los gatos y quería verlo más de cerca".

Cuando enfocó con su teléfono al animal, era otra cosa. "¿Qué estoy viendo?", exclama Hall en el video ampliamente compartido, mientras Jimothy corretea por una acera con la apariencia del dibujo de un mapache hecho con crayolas por un niño de 5 años, o un personaje secundario de una película de terror.

En el pie de foto de su Instagram, Hall bautizó a la criatura como Jimothy. "Simplemente me pareció un Jimothy", explicó, y lo describió como "solo un pequeñín gracioso y redondo".

Es probable que el animal tenga síndrome de columna corta, una deformidad congénita extremadamente inusual que resulta en una columna vertebral significativamente acortada y una apariencia más redonda, dijo Marcie Logsdon, una veterinaria que da clases en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Washington.

"Todo está como apretujado en lugar de ser largo y estar extendido, como debería", dijo Logsdon, y agregó que la afección también puede afectar cómo se desarrollan otras partes del cuerpo. "Una de las primeras cosas que podrías notar en Jimothy es cómo sus patas son todas un poco desproporcionadas con respecto al resto de su cuerpo, probablemente porque a medida que crecía y esas patas se desarrollaban, su columna no era normal", añadió. (Logsdon dijo que, a menos que se le realice un examen físico, no era posible determinar el sexo de Jimothy).

Logsdon dijo que era "sorprendente" ver a un animal con esta afección que pareciera triunfar en la naturaleza. "Parece estar en una condición corporal razonable, parece moverse muy bien y parece haberse adaptado bastante bien a su situación", dijo.

Jimothy ha cautivado unos cuantos corazones en Seattle. Rebecca Sorensen, la propietaria de Ballard Clay, un estudio de cerámica, le encargó a un artista local que pintara un mural del mapache afuera de su negocio.

"Pensamos que detrás del cubo de basura sería lo más apropiado", dijo el artista, Andrew Miller.

Sorensen, de 45 años, dijo que vio a Jimothy por primera vez hace unos seis meses. "Vivimos en al final de una calle y algo quedó iluminado por mis faros cuando di la vuelta, y luego se escabulló", dijo. La criatura la asustó tanto que les pidió a sus vecinos que revisaran las grabaciones de las cámaras de seguridad de sus casas. Medio en broma, les dijo a sus vecinos que había visto al chupacabras, una criatura del folclore conocida por chupar la sangre del ganado.

El pequeño mural afuera de su estudio ya ha empezado a atraer fanáticos, dijo Sorensen.

Jessica Hinnenkamp, de 38 años, pasó el lunes por el estudio de Sorensen para una visita rápida mientras estaba de visita en la ciudad por trabajo desde Virginia. "Mi esposo y yo somos, por así decirlo, los mayores fanáticos de los mapaches del mundo", dijo Hinnenkamp, que forma parte de la Marina. "Nos llamamos pandas de la basura. Tenemos tatuajes de mapaches a juego".

Laura Exley, una tatuadora radicada en Seattle, comenzó a ofrecer recientemente algunos diseños de tatuajes de Jimothy en su página de Instagram. Un cliente ya le había tomado la palabra, dijo. "Cada vez que hay una cosita en internet que cautiva los corazones de las personas, hay una afluencia de tatuajes de eso", explicó Exley, de 47 años. Tiene más de una decena de citas programadas con personas en busca de mapaches en tinta.

En días recientes, Dmitriy Ishimskiy, de 36 años, publicó videos que había grabado hace más de un año de lo que parecía ser Jimothy de bebé, trepando por una cerca en su patio trasero.

"Eran la pequeña familia de mapaches más linda, deambulando por nuestro vecindario y visitando los patios traseros de todos", escribió Ishimskiy, y agregó que no había visto al mapache de lomo redondo en muchos meses y que le alegraba ver que Jimothy estaba bien.

La fama de Jimothy también ha empezado a extenderse más allá de su pequeño vecindario en Seattle.

El equipo de béisbol de la ciudad cambió brevemente su foto de perfil de las redes sociales por una del mapache con una gorra de los Mariners, y una persona disfrazada de mapache participó en una carrera de mascotas durante un partido reciente. (Jimothy obtuvo la "vict-othy" o "win-othy", escribió un espectador en X). Durante la final de la Copa Mundial, la cuenta oficial de Budweiser en Instagram publicó una foto de Jimothy, y el lunes una cuenta oficial de la NASA en X publicó una foto de Seattle tomada desde la Estación Espacial Internacional, en la que afirmaba: "Jimothy manda en esta ciudad".

Alexis Mercedes Rinck, integrante del Concejo Municipal de Seattle, anunció que pronto presentaría una proclamación para "celebrar al majestuoso Jimothy" y "conmemorar el Verano de Jimothy".

"Creo que es un ejemplo para todos nosotros de que no tienes que ser perfecto para que te quieran, y es lo que nos hace diferentes lo que nos hace sensacionales", dijo. El momento viral de Jimothy se sintió como el equivalente en Seattle del episodio de la "rata de la pizza" en la ciudad de Nueva York, agregó, cuando un roedor persistente fue captado arrastrando una rebanada de pizza por las escaleras de una estación de metro.

"Es un sueño para mí encontrarme con Jimothy en la vida real y luego mantener mi distancia prudente de él para que pueda vivir su buena y pequeña vida", agregó Rinck.

Logsdon recalcó la necesidad de mantener una distancia segura de Jimothy --y de todos los mapaches-- y les aconsejó a los fans no alimentar al animal. Agregó que los intentos de "ayudarlo" probablemente harían más mal que bien.

"Su mejor vida va a ser simplemente en la naturaleza, esencialmente que lo dejen en paz", dijo.

Aun así, incluso desde la distancia, la historia de Jimothy se ha vuelto un tanto alegórica. Para Sorensen, la propietaria del estudio de cerámica, el mapache es un símbolo de resiliencia.

"Creo que a nivel mundial en este momento, en muchos sentidos, con todo lo que estamos experimentando y viendo", dijo, "él es una historia de supervivencia cuando las cosas tal vez no están del todo bien".

Madison Malone Kircher es una reportera del Times que cubre la cultura de internet.