El gobierno de Trump solicitó registros telefónicos de reporteros del Times y de sus familiares

El gobierno de EE. UU. está buscando de manera agresiva las fuentes confidenciales de los periodistas del Times que escribieron sobre el nuevo Air Force One del presidente. El Times le ha pedido a un juez que anule los citatorios.

El gobierno de Donald Trump solicitó los registros telefónicos de varios periodistas de The New York Times y de sus familiares --como la madre de un reportero-- en un intento de revelar las fuentes confidenciales que han dado información para los reportajes sobre las capacidades de seguridad del nuevo avión Air Force One del presidente Trump.

El Departamento de Justicia le informó al Times a finales de la semana pasada que había emitido citatorios a proveedores externos de servicios telefónicos para solicitar los registros de llamadas y mensajes de texto de varios periodistas. Ese esfuerzo se sumó a los citatorios emitidos el 10 de julio que buscaban obligar a algunos reporteros a testificar ante un jurado de acusación federal.

Las acciones del gobierno implican un intento extraordinariamente agresivo y poco ortodoxo por parte del gobierno de Trump de desvelar las fuentes confidenciales de periodistas independientes cuyos reportajes habían molestado al presidente.

Los citatorios adicionales --que también solicitaban información sobre llamadas y mensajes en los teléfonos de las parejas de dos de los reporteros-- se describieron en una moción presentada el sábado por los abogados del Times, que busca anular las solicitudes. La moción fue hecha pública el lunes por la mañana por el juez Arun Subramanian del Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Manhattan.

La Casa Blanca remitió las consultas al Departamento de Justicia, que no respondió a una solicitud de comentarios. Un portavoz del Times se rehusó a hacer comentarios más allá de la moción presentada por sus abogados.

El gobierno comenzó una investigación sobre filtraciones sobre la cobertura del Times días después de que la publicación informara a principios de este mes que funcionarios federales albergaban preocupaciones importantes sobre las capacidades de seguridad del nuevo avión Air Force One de Trump, donado por Catar. Trump se molestó por ese reportaje, y la Casa Blanca le ordenó al director del FBI, Kash Patel, que supervisara la investigación.

El presidente había volado en el avión construido por Catar a Turquía y alardeó de su interior dorado ante los reporteros, pero luego partió en el Air Force One más antiguo a instancias del Servicio Secreto estadounidense. (Cuando se le preguntó el domingo sobre los problemas de seguridad, Trump dijo que el nuevo avión estaría "equipado al máximo" en "aproximadamente un mes").

Todos los citatorios han sido pausados hasta que Subramanian emita un fallo sobre la moción del Times para anularlos. Hay una audiencia programada sobre el asunto para el jueves en Manhattan.

En su moción del sábado, el Times dijo que el Departamento de Justicia había violado sus propias directrices para emitir citatorios a medios de comunicación al esperar una semana para notificarle al Times sobre las solicitudes de registros telefónicos, y calificó el retraso de "profundamente preocupante".

La publicación también expuso una serie de sucesos que, dijo, equivalían a un "intento de mala fe de intimidar a periodistas y coartar su capacidad de informar sobre el gobierno".

El Times dijo que dos de los citatorios del gobierno solicitaban registros telefónicos que se remontaban al 1 de enero, muchos meses antes de que el Times reportara sobre las preocupaciones de seguridad del Air Force One. "Ese marco de tiempo sugiere con firmeza que el departamento está utilizando esta investigación no para centrarse en alguna supuesta preocupación derivada de los artículos del 8 y 9 de julio, sino para hurgar en busca de información sobre las relaciones de los periodistas con sus fuentes de manera más general", escribió el periódico.

El Times también planteó preocupaciones sobre el intento del gobierno de extraer los registros telefónicos de los familiares de sus periodistas. El medio de comunicación dijo que la madre de un reportero era profesional de la salud mental, y la pareja de otro reportero ocupaba un alto cargo en un importante bufete de abogados.

El Times también escribió que, en una instancia, el Departamento de Justicia entregó un citatorio de registros telefónicos después de que el periódico ya había presentado una moción para anular los citatorios que buscaban el testimonio de los reporteros ante el jurado de acusación. El asunto de los citatorios del jurado de acusación ya había sido asignado al juez Subramanian. Pero en esa instancia, el Departamento de Justicia le pidió a un juez federal distinto que le impidiera formalmente a una compañía telefónica informarle al Times sobre la solicitud de registros.

"Esta secuencia de eventos y el momento de las revelaciones del gobierno son profundamente inquietantes por obvias razones", escribió el Times en su moción. "Plantean preguntas apremiantes sobre la conducta de esta supuesta investigación de seguridad nacional y confirman la ausencia de cualquier regularidad en el uso del jurado de acusación por parte del departamento en este caso. También resaltan por qué se requiere con urgencia la intervención de este tribunal".

Michael M. Grynbaum escribe sobre la relación entre los medios de comunicación, la política y la cultura. Es corresponsal de medios del Times desde 2016.