Un agente del ICE dispara y mata a un hombre que conducía un vehículo en Maine

Las autoridades estatales investigan lo ocurrido en Biddeford. Es el segundo tiroteo mortal relacionado con agentes migratorios en menos de una semana. No está claro si el conductor era la persona a la que buscaba el ICE.

Un agente federal de migración disparó y mató a una persona que iba en un coche el lunes en la mañana en la ciudad costera de Biddeford, Maine, según el Departamento de Seguridad Nacional.

La gobernadora del estado, el alcalde de la ciudad y otros funcionarios dijeron que estaban recabando información y exigieron una investigación exhaustiva de lo ocurrido. Se trata del segundo tiroteo mortal en el transcurso de una semana en el que un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ha disparado contra un vehículo.

El Departamento de Seguridad Nacional dijo en un comunicado el lunes por la tarde que, sobre las 7 a. m., unos agentes del ICE habían estado vigilando la última dirección conocida de una persona que se encontraba en el país de forma ilegal y contra la que pesaba una orden de expulsión. "Un extranjero ilegal salió de la residencia en un vehículo", decía el comunicado.

A continuación, los agentes detuvieron el vehículo y, según el comunicado, "el conductor utilizó su vehículo como arma contra las fuerzas del orden", lo que llevó a un agente a disparar contra él. El conductor resultó herido y falleció a causa de sus lesiones, decía el comunicado.

Hasta el lunes por la noche, no había aparecido ningún video que confirmara la versión de los hechos del gobierno. Del comunicado del departamento no se desprende con claridad si el conductor era la persona a la que buscaban los agentes.

El hombre muerto era Joan Sebastian Guerrero, según dijo Matthew Felling, vocero del senador Angus King.

Felling dijo que King, independiente por Maine, había hablado con Markwayne Mullin, el secretario de Seguridad Nacional. Inicialmente el secretario le dijo a King que a la persona a la que habían disparado se le había ordenado que abandonara el país y que pesaba una orden de detención contra ella.

Pero, según el vocero, Mullin llamó al senador unas horas más tarde para corregir esa información y le dijo que el conductor no era objeto de ninguna orden de búsqueda. "Dijo que, básicamente, estaban buscando a alguien, y que la persona a la que dispararon no era la que buscaban", explicó el vocero de King, Matthew Felling.

Un video publicado en redes sociales y filmado en la madrugada del lunes mostraba a unos agentes rodeando un cuerpo inerte en una intersección de un barrio residencial de Biddeford, junto a un coche con impactos de bala en el parabrisas, mientras llegaban al lugar agentes de la policía local.

Liam LaFountain, el alcalde de Biddeford, pidió "una investigación completa, exhaustiva y transparente sobre este incidente mortal" en un comunicado, y añadió: "Obtendremos respuestas, pero aún no las tenemos".

El fiscal general de Maine, Aaron M. Frey, dijo en un comunicado el lunes por la tarde que, según los informes iniciales, un agente de deportación estaba "realizando una operación de ejecución relacionada con una orden definitiva de expulsión cuando el sujeto intentó huir en un vehículo en dirección al agente y recibió un disparo mortal".

Dos grupos de defensa, la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes de Maine y Presente! Maine, dijeron en un comunicado conjunto que un colombiano de 26 años había fallecido en el encuentro. Project Relief, otra organización de defensa de los inmigrantes, dijo que el hombre tenía pareja y un hijo pequeño.

La fuente de la información proporcionada por los defensores no estaba clara y no pudo confirmarse en un primer momento con las autoridades.

En una conferencia de prensa realizada en Portland el lunes por la tarde, King dijo que, al parecer, los agentes no llevaban cámaras corporales.

[Imagen a continuación: en un mapa del noreste de Estados Unidos, aparece Maine y se señala con un punto rojo el lugar del encuentro mortal, en Biddeford]

El tiroteo se produjo en medio de un aumento marcado de las detenciones de inmigrantes en todo el país durante las últimas semanas. Las detenciones diarias de inmigrantes en Estados Unidos se duplicaron en la última semana de junio y han seguido en aumento.

La semana pasada, agentes federales de inmigración mataron a Lorenzo Salgado Araujo, un obrero de la construcción mexicano y padre de tres hijos que llevaba más de 30 años viviendo en el país sin estatus legal. Salgado Araujo no era el objetivo inicial de los agentes que persiguieron su coche en Houston y, al igual que en Maine, parece que los agentes no llevaban cámaras corporales.

En enero comenzó una oleada de redadas por todo el estado de Maine. Los vecinos de Biddeford, una ciudad de unos 22.000 habitantes situada a unos 30 kilómetros al sur de Portland, dijeron que los agentes del ICE habían estado por allí con frecuencia en los últimos meses.

Algunos vecinos del cruce donde se produjo el tiroteo el lunes dijeron que ocurrió sobre las 7:15 a. m. En las entrevistas, varios contaron que oyeron disparos y luego vieron un cuerpo en el suelo junto a un coche.

Mia Covino, de 26 años, que vive cerca, dijo que oyó cuatro o cinco disparos y se tiró al suelo dentro de su casa. Luego se asomó por la ventana y vio en la calle a dos agentes de las fuerzas del orden vestidos de civil con chalecos verdes, además de un coche blanco dando vueltas lentamente en la intersección.

Uno de los agentes se agarraba a la manilla de una de las puertas del coche, dijo Covino, "gritando: 'Intentó atropellarme'". El otro agente le decía a su compañero "que pare, que se relaje, que se calme", añadió.

Otro vehículo, que parecía pertenecer a los agentes federales, chocó contra el coche que daba vueltas y lo detuvo, dijo Covino, añadiendo que los agentes sacaron entonces a un hombre del asiento del conductor y lo tiraron al suelo. Estaba cubierto de sangre, dijo.

Mary Hayes, que también vive cerca, dijo que se asomó a la calle sobre las 7:30 a. m., después de ver publicaciones en las redes sociales sobre el tiroteo. Vio un coche blanco con la ventanilla del lado del conductor destrozada, contó, y agujeros de bala en el parabrisas.

También había una mujer de rodillas, gritando, dijo Hayes, junto a una niña con una mochila rosa a la que otro niño consolaba.

"Oí agonía", dijo Hayes. "Oí un aullido que salía del alma, como si toda tu vida acabara de cambiar y nunca iba a volver a ser la misma".

Daniel Boucher, de 71 años, dijo que estaba en su apartamento preparándose para ir al trabajo cuando oyó unos disparos que sonaban como petardos. Según contó, cuando bajó a ver qué pasaba, vio cómo sacaban a un hombre de un coche.

Boucher dijo que les gritó a los agentes del ICE después del tiroteo. "¡Qué cosa más detestable han hecho!", recordó haber dicho. Según Boucher, un agente respondió diciendo que el conductor había intentado atropellarlo con su coche.

La gobernadora Janet Mills, del Partido Demócrata, dijo en un comunicado que la Policía Estatal de Maine y otras agencias estaban consultando con funcionarios federales "para aclarar lo sucedido esta mañana". La senadora Susan Collins, republicana por Maine, pidió "una investigación completa e imparcial".

El estado, que tiene una población que envejece, ha acogido en las últimas décadas a inmigrantes que han ayudado a dar un nuevo impulso a la economía y que ahora representan alrededor del cinco por ciento de la población.

A principios de la década de 2000, Maine recibió una gran oleada de refugiados de Somalia y, desde entonces, ha acogido a personas que huían de conflictos en otros países africanos y en Medio Oriente.

También ha atraído a un número cada vez mayor de inmigrantes de América Latina, muchos de los cuales viven en Biddeford, una localidad costera de clase trabajadora.

Talla Fall, originario de Senegal, dijo que vive cerca de donde ocurrió el tiroteo y que trabaja en un McDonald's cercano. Los agentes de ICE han estado por el barrio "todos los días, todas las semanas", comentó.

Cientos de inmigrantes fueron detenidos durante la oleada de redadas realizadas en enero, que el ICE denominó "Operation Catch of the Day" (Operación Pesca del día), en referencia a la industria pesquera y de langosta del estado.

"Todo el mundo pensaba que la campaña había terminado, pero el ICE sigue presente, y con más efectivos", dijo Anna R. Welch, directora fundadora de la clínica de refugiados y derechos humanos de la Facultad de Derecho de la Universidad de Maine.

El tiroteo del lunes, dijo, "suscita serias preocupaciones sobre qué tipo de protocolo y formación reciben los agentes para garantizar que la violencia no se intensifique hasta el punto de que alguien reciba un disparo en la cabeza".

Christina Morales , Aric Toler, Soumya Karlamangla y Allison McCann colaboraron con la reportería.

Jacey Fortin cubre un amplio rango de temas para el Times, como el clima extremo, los casos judiciales y la política estatal en todo el país.

Miriam Jordan reporta sobre personas migrantes y su impacto en la demografía, la sociedad y la economía de Estados Unidos desde la perspectiva de base.

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