Taylor Swift no se casó en Rhode Island, pero los fans acudieron de cualquier forma.

"Está aquí", dijo Lisa King, mientras caminaba a paso ligero junto a su hija Sierra de 13 años hacia un faro local, una tarde de sábado muy soleada.

Ese "aquí" era Watch Hill, el acaudalado barrio junto al mar de Westerly, en Rhode Island, que está repleto de clubes privados, mansiones de la Edad Dorada y numerosas tiendas de recuerdos que venden sudaderas de cuello redondo y objetos náuticos.

La que "estaba" ahí era Taylor Swift.

King, una mujer de 48 años de Bedford, en New Hampshire, había reservado este viaje con su hija hace meses, después de que la prensa sensacionalista informara que la cantante se casaría con el jugador de fútbol americano Travis Kelce el 13 de junio en el Ocean House, un hotel de súper lujo en donde el alquiler de una sola carpa cuesta 75.000 dólares.

La noticia, que no estaba confirmada, parecía viable, dijo King, agente de seguros y "swiftie".

A la cantante, una fanática de la numerología, le encanta el número 13 desde hace tiempo; una boda en junio encajaría con la temporada baja de Kelce y tal vez lo más relevante, Swift es dueña de una propiedad en Watch Hill desde 2013, cuando se compró una "casita de campo" de 1.000 metros cuadrados en 17,75 millones de dólares.

La Holiday House, como se la conoce, está apenas a un paso del resort Ocean House.

En 2020, Swift narró la vida de la antigua propietaria de la casa, la heredera del imperio petrolero Rebekah Harkness, en la canción «The Last Great American Dynasty», donde establece paralelismos entre las fiestas de Harkness repletas de estrellas y su propia vida.

Para algunos fans, una boda en Watch Hill parecía ser un destino que la propia Swift había escrito, un huevo de Pascua que había que descubrir, un sello distintivo de la artista, conocida por dejar pistas en su obra para los fans.

King y su hija se dirigieron al faro después de que un tendero local les dijera que había escuchado que habían visto por ahí a los padres de Swift en la mañana.

Ambas sabían que era una posibilidad remota. Esta primavera, una organizadora de bodas que organizó la boda de Blake Lively y Ryan Reynolds afirmó que estaba supervisando una boda el 13 de junio en el Ocean House y que la novia no era Swift. Más recientemente, la prensa sensacionalista ha especulado con que la pareja se casará en la ciudad de Nueva York en julio.

Cuando llegaron al faro, no había rastro de los Swift. Sin embargo, sí había muchas más "swifties".

Cuatro mujeres estaban sentadas contemplando el oleaje de Block Island Sound después de que el mismo tendero les dijera que fueran a ese lugar. El grupo, conformado por Trish Hipolito, de Siracusa (Nueva York), su hermana Karen McCaffrey, de Albany (Nueva York) y las hijas adultas de McCaffrey, Tess y Emma, estaba disfrutando de un viaje entre hermanas. Reservaron un Airbnb meses antes, con la esperanza de ver volar un velo o echar un vistazo a una dama de honor.

"Teníamos una buena fuente", dijo Hipolito, una jubilada de 62 años, refiriéndose a un amigo de un amigo que aseguraba tener la información. "Pues resulta que es un mentiroso", añadió entre las risas del grupo, que había realizado un viaje similar a Toronto durante la gira Eras a pesar de no tener entradas.

Junto a la entrada con vallas de la casa de Swift, hay un sendero que conduce a East Beach, una larga franja de costa pública. Tras adquirir la propiedad, Swift colocó carteles de "Prohibido el paso", reforzó el muro de piedra frente al mar y añadió una valla metálica, cambios que suscitaron algunas críticas. (Antes de que Swift comprara la propiedad, el muro era una especie de lugar de reunión para los vecinos).

Quejas similares resurgieron cuando empezaron los rumores de que Swift y Kelce podrían casarse en Watch Hill. "Creo que los vecinos estaban un poco molestos", comentó Lainey Marcille, recién graduada del instituto Chariho de Richmond, Rhode Island. "Se decían cosas como 'Ay, van a cerrar todo el pueblo'". Llevaba un chaleco amarillo neón y estaba de pie en su puesto de guardia a la entrada del sendero, como becaria de verano en el departamento de la policía local.

Colby y Braydon Champlin, hermanos y socorristas en East Beach, también describieron a "veteranos" con preocupaciones similares, pero añadieron que Swift trata de mantener un perfil bajo cuando está en la localidad.

Watch Hill es un pueblo extremadamente pequeño. Se puede dar la vuelta al centro en 20 minutos si se camina rápido y uno no se detiene para subirse al carrusel, el más antiguo en funcionamiento de Estados Unidos.

"Solo hay una calle de entrada y otra de salida", dijo Danny Connell, un conductor de Lyft de 41 años que vive en Westerly.

El viernes por la noche, en la barra del Ten Sandwiches, un restaurante en la calle principal, una pareja que estaba allí dijo que habían reservado la habitación de hotel desde diciembre, con la esperanza de poder echar un vistazo al gran día.

"Vine para su boda y ni siquiera está aquí", dijo Ken Meletta, de 87 años, de Ridgewood (Nueva Jersey) y añadió que él y su pareja visitan el pueblo varias veces todos los veranos.

El sábado, los floristas que llevaban ramos de hortensias blancas a la capilla de Watch Hill atrajeron a los curiosos. Una gran carpa situada en la parte trasera del Ocean House también suscitó algunas especulaciones.

Cathy Carrano, una agente inmobiliaria de 60 que vive en Fairfield, Connecticut y tiene una casa en Watch Hill, dijo que se había acercado para ver qué pasaba. La ubicación de la carpa le pareció inusual. La mayoría de las bodas que había visto en el resort se celebraban en el campo de croquet junto al hotel, que es mucho más visible para los transeúntes. (Muchos empleados del Ocean House se negaron a hacer comentarios para este artículo).

En cambio, se podía ver a invitados con esmóquines y vestidos de noche, caminando hacia una gran carpa situada detrás del hotel con vista al mar. Al otro lado de la calle, una novia rubia, pero no esa rubia, salió de un auto decorado con flores en la capilla de Watch Hill.

Kathy LaGrone, una ejecutiva de ventas de 54 años de Hawthorne, Nueva Jersey, estaba de visita durante el fin de semana con "tres generaciones de 'swifties'", expresó. "Pensamos que este fin de semana podría ser la despedida de soltera por las camisetas a juego de los New York Knicks", explicó LaGrone, refiriéndose a la reciente aparición de Swift junto a las hermanas Haim en el Madison Square Garden.

En East Beach, Becky Firth estaba sentada con unas amigas y sus hijos, que habían dibujado en la arena las iniciales de Swift y el número 13. Una de las niñas, Nora Taraszkiewicz, de 11 años, que llevaba una camiseta del álbum «The Tortured Poets Department», declaró ser su fan desde el día que nació.

Firth, una ceramista de 45 años de Duxbury (Massachusetts), cuya familia tiene una casa en Watch Hill, dijo que esperaba que Swift se casara en el Ocean House, donde ella misma se casó; pero dudaba que fuera ese fin de semana. Cuando hay gente famosa en la ciudad, es difícil no darse cuenta. El verano pasado, vio a los dos hermanos Kelce, a la modelo Gigi Hadid y al actor Bradley Cooper en la casa de Swift.

Cuando comenzó a meterse el sol, un grupo de mujeres se sentó en la arena para charlar y escuchar "Folklore".

Maggie Henderson, de 53 años, de Mystic, Connecticut, comentó que llevaban décadas siendo amigos y reuniéndose desde que sus hijos eran pequeños. El grupo se junta cada año para pasar un día en la playa y eligieron Watch Hill, como muchos otros en ese día, con la esperanza de escuchar campanadas de boda. En su lugar, posaron para una foto de grupo frente a la Holiday House.

La música de un maestro de ceremonias sonaba desde la celebración que se estaba llevando a cabo en la carpa del Ocean House cerca de ahí. Si se escuchaba con atención, se podían distinguir las notas más tenues de una canción de James Taylor, algo muy apropiado, dado que Swift recibió su nombre en honor al cantautor.

Parecía que la estrella del pop, sin siquiera proponérselo, había dejado un último guiño para sus fans en el día en que no se celebró su boda.