El desafío sirio: reconstruir su economía tras 14 años de guerra

El regreso de aproximadamente 400.000 sirios desde países vecinos tras la ofensiva rebelde de diciembre de 2024 ha transformado el panorama social y económico en Siria. Entre quienes han retornado destacan figuras empresariales relevantes, lo que implica la posibilidad de movilizar capital y experiencia en el proceso de reconstrucción nacional. No obstante, la situación económica exige mucho más que retornos y buenas intenciones. La cuestión principal, según el análisis de The Conversation, radica en determinar cuánto tiempo llevará lograr una recuperación real y sostenible.

Colapso económico: un desplome histórico

La economía siria, devastada tras más de una década de conflicto, ha sufrido un colapso sin precedentes. En 2011, el Producto Bruto Interno (PBI) era de USD 67.500 millones. Para 2023, la estimación más reciente lo sitúa en USD 20.000 millones, una caída superior al 70%. Sin embargo, este número no refleja la totalidad del deterioro, ya que la inflación y el colapso de la moneda han distorsionado cualquier comparación a lo largo del tiempo.

El valor de la libra siria se ha desplomado más del 99,5% frente al dólar estadounidense desde 2011, pasando de 50 libras por dólar a cerca de 10.375 por dólar actualmente. Esta depreciación ha modificado radicalmente la percepción de los precios internos.

El impacto inflacionario, además, ha variado según la estabilidad de cada zona: en áreas relativamente seguras, los precios han subido; en ciudades arrasadas por la guerra han permanecido estancados o incluso han bajado.

El PBI real y la magnitud de la brecha

Ajustando por inflación, la estimación del PBI real sirio para 2024, calculado en dólares constantes de 2010, es de USD 13.300 millones. Esto representa una reducción del 80% respecto al nivel previo al conflicto, reflejando el estado actual de la economía, el bienestar de la población, los estándares de vida y la productividad. Si se hubiera mantenido el crecimiento económico previo a la guerra, con una tasa anual promedio del cinco por ciento, el PBI actual rondaría los USD 121.300 millones (sin considerar la pandemia). La diferencia entre este escenario hipotético y la realidad pone en evidencia el costo abrumador de la guerra.

Retos de la reconstrucción económica

La reconstrucción económica de Siria es un desafío de enormes proporciones. Incluso con un crecimiento del siete por ciento anual, se necesitarían más de 30 años para recuperar la trayectoria previa al conflicto. Con un ritmo de diez por ciento anual, el proceso superaría dos décadas. El retroceso económico obedece a causas ampliamente identificadas: destrucción masiva de infraestructura, desplazamiento de la fuerza laboral, debilidad institucional y sanciones internacionales de amplio alcance.

Aunque algunas sanciones de Estados Unidos y la Unión Europea han sido suavizadas, esto no basta para revertir la situación. De hecho, la administración Trump en Estados Unidos impuso un 41% de aranceles a las importaciones sirias, entorpeciendo la recuperación comercial bilateral. Ante este escenario, el gobierno sirio apuesta por la inversión extranjera directa (IED) como dinamizador del crecimiento. Sin embargo, en mercados poco regulados, la IED puede aumentar los costos operativos y de consumo, particularmente en sectores dominados por monopolios u oligopolios como los servicios públicos, telecomunicaciones y puertos, con el riesgo de agravar la inflación y la desigualdad.

El modelo económico sirio anterior a la guerra, basado en el capitalismo de amiguetes y poca competencia, genera dudas sobre la capacidad de la IED de ampliar oportunidades. Sin un marco normativo transparente, la liberalización puede desplazar empresas locales y debilitar la formación de capacidades, dificultando la diversificación económica. El proceso de privatización de empresas estatales ya ha comenzado, pero el futuro de la red de protección social es incierto. Mayor apertura puede atraer capital y conocimiento, aunque también expone al país a la volatilidad de los mercados globales, un terreno novedoso para Siria.

Condiciones y riesgos para una recuperación sostenible

El éxito de la estrategia oficial depende de la capacidad de generar crecimiento impulsado por exportaciones. Un saldo de cuenta corriente fuerte y reservas de divisas saludables podrían mejorar la resiliencia de la economía siria ante futuros shocks. Sectores tradicionales como la agricultura, antes clave en el PBI, deben recibir prioridad, al igual que la revitalización de la industria manufacturera competitiva a nivel internacional, por ejemplo, la textil en Alepo. El sector de hidrocarburos, tradicional fuente de ingresos fiscales, también será fundamental si logra restablecerse la estabilidad. Además, existen oportunidades en el turismo y la manufactura ligera.

Sin embargo, ni la IED ni el aumento de los flujos de capital garantizan la estabilidad por sí mismos. Diversos países en posconflicto han atravesado crisis de balanza de pagos y episodios de volatilidad económica cuando estos flujos no se administran adecuadamente. Las investigaciones sobre la dinámica global de capital en las últimas cuatro décadas evidencian la existencia de ciclos abruptos, especialmente en economías en desarrollo.

La recuperación de instituciones eficaces, el fortalecimiento del Estado de derecho y la existencia de mecanismos de rendición de cuentas son imprescindibles para atraer inversiones, combatir la corrupción y evitar la búsqueda de rentas en la transición posbélica. Parte del futuro pasa por movilizar activamente a la diáspora siria, considerada una fuente crucial de capital y talento.

Inclusión política y pluralismo, claves para el futuro

Cualquier recuperación sostenible exige inclusión política en virtud de la diversidad étnica y religiosa del país. Las economías que logran el pluralismo suelen mostrar mayor capacidad de adaptación y prosperidad. El futuro económico de Siria dependerá de su habilidad para equilibrar la apertura al mercado global con la protección de los sectores domésticos más vulnerables ante una liberalización acelerada.