Ethel Caterham, la mujer más longeva del mundo, ha alcanzado la notable edad de 115 años, un hito que ha atraído la atención mundial. Nacida en Shipton Bellinger, Hampshire, Inglaterra el 21 de agosto de 1909, Caterham ha sobrevivido a una serie de eventos históricos significativos, como las dos Guerras Mundiales, la Guerra Fría, la llegada del hombre a la Luna y la revolución de la informática, entre otros.
Su vida de longevidad extrema ha sido elogiada por su actitud relajada, su carácter resiliente y sus principios sencillos, que incluyen evitar las discusiones y escuchar a los demás. Caterham se convirtió oficialmente en la persona más longeva del mundo el 30 de abril de 2025, tras la muerte de la monja brasileña Inah Canabarro Lucas, quien vivió hasta los 116 años.
La mujer explicó a la BBC que su secreto para una larga vida es “nunca discutir con nadie, escuchar y hacer lo que me gusta”.
Fue la segunda más joven de ocho hermanos. Durante su juventud, viajó a la India en 1927 para trabajar como au pair para una familia británica, una experiencia que marcó su vida. Después de tres años en India, regresó al Reino Unido, donde conoció a su futuro esposo, Norman Caterham, un teniente coronel del ejército británico.
La pareja se casó en 1933 y, a lo largo de su matrimonio, vivieron en destinos como Hong Kong y Gibraltar. En Hong Kong, Ethel abrió una guardería, una experiencia que le permitió conectar con las nuevas generaciones y seguir compartiendo su conocimiento. Junto a su esposo, tuvo dos hijas, que criaron en Inglaterra, antes de que él falleciera en 1976.
La receta para vivir 115 años
El secreto más sorprendente de Ethel Caterham para semejante longevidad radica en su actitud ante los altibajos de la vida, la manera en que ha manejado los momentos difíciles. En numerosas entrevistas, sostuvo que siempre ha abordado las dificultades de manera tranquila. “He afrontado todo con calma, con los altibajos”, comentó en una entrevista con BBC Radio Surrey.
“Nunca discuto con nadie, escucho y hago lo que me gusta”, expresó con simplicidad y sabiduría. Esta actitud serena le ha permitido enfrentar grandes pérdidas personales, incluidas la muerte de su esposo y de sus hijas, lo que no la desvió de su camino de paz y aceptación. Para Ethel, llevar una vida tranquila y sin conflictos es la receta para una existencia prolongada.
Reconocimientos y celebraciones
A lo largo de los años, ha recibido numerosos reconocimientos por su longevidad, incluidos mensajes de figuras públicas y celebraciones organizadas por las instituciones que verifican su edad. Cuando celebró su cumpleaños número 115, Guinness World Records y LongeviQuest confirmaron que Caterham era la persona viva más longeva del mundo.
Según The Guardian, Caterham fue felicitada con una carta personal del Rey Carlos III, quien expresó su admiración por el “hito verdaderamente notable” alcanzado por la mujer de 115 años. La carta destacaba su “fascinante historia personal”, una que había sido testigo de una gran cantidad de cambios sociales, políticos y tecnológicos. Además, Hallmark Lakeview Luxury Care Home, la residencia donde vive, celebró su logro con una publicación de felicitación en sus redes sociales, destacando su fuerza, sabiduría e inspiración.
“La familia es lo más importante en la vida; poder dejar recuerdos a tus hijos y nietos”, expresó en una de sus entrevistas en el Salisbury Journal. Esta conexión con su familia ha sido central para su bienestar emocional. A lo largo de su vida, Caterham ha sido testigo de muchas transformaciones sociales y familiares, pero siempre ha priorizado las relaciones cercanas y el amor familiar como su núcleo de estabilidad y felicidad.
“Dile que sí a cada oportunidad porque nunca sabes adónde te llevará”, expresó en 2022 en el Salisbury Journal. Esta filosofía de vida, junto con su mensaje sobre la importancia de mantener una mentalidad positiva y consumir todo con moderación, ha sido clave para su longevidad. Caterham ha demostrado que la paz interior y una actitud mental positiva pueden ser elementos fundamentales para vivir una vida larga y plena, a pesar de los desafíos y las tragedias que todos enfrentamos a lo largo de nuestra existencia.
Con sus principios de calma, escucha y disfrute, Ethel ofrece una receta simple pero poderosa para alcanzar la longevidad. Su vida es testimonio de la importancia de gozar de las pequeñas cosas, de valorar las relaciones familiares y de aprender a afrontar las adversidades con serenidad.
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