Tensión en Medio Oriente: cuál es la postura de Turquía ante el avance de los rebeldes en la vecina Siria

Al tiempo que las fuerzas opuestas al dictador sirio Bashar al Assad realizan avances rápidos y significativos en Siria, Turquía observa de cerca cualquier repercusión.

Turquía, que comparte una frontera de 911 kilómetros con Siria, ha sido un principal respaldo de los grupos de oposición que buscan derrocar a Assad desde el estallido de la guerra civil siria en 2011. El conflicto llevó a un flujo de refugiados y Turquía ahora alberga a 3 millones de sirios.

Las autoridades turcas han rechazado rotundamente las afirmaciones de cualquier participación en la ofensiva que está siendo liderada por el grupo yihadista Hayat Tahrir al-Sham (HTS), así como por una coalición de milicias sirias respaldadas por Turquía llamada el Ejército Nacional Sirio.

Sin embargo, los analistas creen que la ofensiva, que parece estar alineada con los objetivos de largo plazo de Turquía, no podría haber avanzado sin el consentimiento de Ankara. Esto ha permitido a Turquía contrarrestar a las fuerzas kurdas en Siria aliadas con su acérrimo enemigo, el Partido de los Trabajadores del Kurdistán, o PKK.

El presidente turco Recep Tayyip Erdogan pareció culpar el viernes a su homólogo sirio Bashar Al Assad por los recientes acontecimientos.

“Hicimos un llamado a Assad. Dijimos, ‘Ven, reunámonos, determinemos juntos el futuro de Siria’. Desafortunadamente, no pudimos obtener una respuesta positiva de Assad”, dijo Erdogan. “Estas marchas problemáticas que continúan en toda la región no son lo que queremos”.

Aquí un vistazo a la posición de Turquía, cómo el estallido podría servir a los objetivos del país y los posibles riesgos a futuro:

Relaciones con Siria

Turquía ha declarado su apoyo a la integridad territorial de Siria: lo último que desea es una región autónoma controlada por kurdos en su frontera.

Ankara ha realizado varias incursiones en Siria desde 2016 con el objetivo de repeler al grupo Estado Islámico o a milicianos kurdos y crear una zona de amortiguamiento a lo largo de su frontera, y ahora controla un tramo de territorio en el norte de Siria.

Turquía ha pedido una reducción de las tensiones y la reconciliación entre el gobierno de Siria y la oposición. Ha participado en esfuerzos diplomáticos para resolver el conflicto, incluyendo conversaciones con los principales partidarios de Assad, Rusia e Irán.

Recientemente, Ankara ha buscado una reconciliación con Assad para mitigar la amenaza a Turquía de las milicias kurdas y asegurar el retorno seguro de los refugiados. Assad ha rechazado los acercamientos de Turquía.

Dónde se posiciona Turquía

Las autoridades turcas han rechazado rotundamente las afirmaciones de participación en la ofensiva antigubernamental, manifestando su oposición a los acontecimientos que aumentan la inestabilidad en la región.

“Todas las declaraciones que afirman que Turquía provocó o que Turquía apoyó esto son falsas. Son todas mentiras”, sostuvo Omer Celik, portavoz del partido gobernante de Erdogan. “Lo que queremos en Siria de ninguna manera es un aumento de la violencia o los enfrentamientos”.

Los analistas consideran, sin embargo, que la ofensiva rebelde habría sido imposible sin luz verde de Turquía. A pesar de designar a HTS como una organización terrorista, se cree que Turquía ejerce una influencia significativa sobre el grupo.

Funcionarios turcos afirman que Ankara detuvo la ofensiva durante meses. Las fuerzas de oposición finalmente procedieron con el asalto después que el gobierno sirio atacara áreas controladas por la oposición, violando los acuerdos entre Rusia, Irán y Turquía para desescalar el conflicto.

La ofensiva inicialmente estaba destinada a ser limitada, dijeron los funcionarios, pero se expandió luego que las fuerzas del gobierno sirio comenzaran a retirarse de sus posiciones.

Gonul Tol, directora del Programa Turco del Instituto de Oriente Medio con sede en Estados Unidos, dice que Ankara no tiene control total sobre HTS, pero ha proporcionado apoyo indirecto, permitiendo que camiones de ayuda pasen al bastión de HTS en Idlib. El acuerdo entre Turquía, Rusia e Irán también ayudó al grupo a prosperar, explicó Tol.

Riesgos a futuro

La ofensiva podría plantear varios riesgos para Turquía, incluyendo avivar tensiones con los partidarios de Siria, Irán y Rusia. Turquía, miembro de la OTAN, ha buscado equilibrar relaciones cercanas tanto con Ucrania como con Rusia frente a la invasión a gran escala de Moscú a su vecino del sur.

El aumento de la inestabilidad en Siria podría enviar una nueva ola de refugiados hacia la frontera turca.

Tol, quien es autor de un libro sobre Turquía y Siria, resaltó que aunque Rusia está ocupada con la guerra en Ucrania, el presidente Vladimir Putin no estará dispuesto a ver caer a Assad.

“Dudo que Rusia vaya a renunciar a Assad”, comentó Tol. “Siria es demasiado importante para Putin”.

Alineación de objetivos

La ofensiva de los insurgentes ha despertado esperanzas de que Turquía pueda alcanzar sus objetivos estratégicos en Siria, incluyendo asegurar sus fronteras sureñas y facilitar el retorno seguro de los refugiados sirios.

Desde 2022, Turquía ha buscado normalizar relaciones con Siria. Sin embargo, Assad insiste en la retirada de las tropas turcas del norte de Siria, mientras que Turquía mantiene que no puede retirarse mientras persistan las amenazas de las milicias kurdas.

Los analistas creen que la ofensiva podría presionar a Assad para reconciliarse con Turquía y entablar negociaciones con la oposición siria.

Además, podría permitir a Turquía empujar a las Unidades de Protección Popular Kurdas, las YPG, lejos de sus fronteras. A pesar de la alianza de las YPG con Estados Unidos contra el grupo Estado Islámico, Turquía las considera una organización terrorista.

Recientemente, otra fuerza de oposición, el Ejército Nacional Sirio respaldado por Turquía, expulsó a las YPG de Tal Rifaat, al norte de Alepo. El líder del partido nacionalista de Turquía, un aliado de Erdogan, ha llamado a atacar la ciudad kurda de Manbij a continuación.

También hay esperanzas de que el control de la oposición de Alepo anime a los refugiados a regresar, con el ministro del Interior Ali Yerlikaya señalando que aproximadamente el 40% de los refugiados sirios en Turquía son de Alepo.

Sin embargo, Tol añadió que Turquía quizás no pueda controlar a HTS mientras avanza y persigue sus propios intereses.

“La pregunta es, ¿escuchará HTS a Erdogan después de haber ganado tanto terreno?”, dijo Tol. “¿Realmente quiere Turquía que una organización yihadista gobierne un país vecino?”.

Por Suzan Fraser (AP)