Pronostican un aumento global en los precios del banano por el cambio climático y las plagas

Los precios de las bananas, consideradas el fruto más exportado a nivel mundial, sufrirán un fuerte aumento como consecuencia directa del cambio climático y la propagación de enfermedades. Este pronóstico proviene de Pascal Liu, economista senior de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, quien alerta sobre la “enorme amenaza” que estas condiciones representan para el suministro global de esta fruta.

Expertos de la industria y académicos, reunidos en el Foro Mundial del Banano en Roma entre el 12 y el 13 de marzo, destacaron el impacto significativo que el cambio climático está teniendo sobre la producción y cadena de suministro de bananas a nivel global.

Sabine Altendorf, economista de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), resaltó desde el foro que el aumento de los precios de las bananas podría ser una medida efectiva para enfrentar estos desafíos, ayudando a los países productores a adaptarse y mitigar los efectos del calentamiento global. “Los precios más altos no harán una gran diferencia para el consumidor final, pero sí para toda la cadena de valor, permitiendo una mayor sostenibilidad ambiental,” citó CBS News.

Una de las amenazas más severas que enfrenta el cultivo de bananas es la propagación de enfermedades, exacerbada por el cambio climático. La Fusarium Wilt TR4, una infección fúngica que ha migrado desde Australia y Asia hacia África y ahora a Sudamérica, es señalada como la mayor amenaza inmediata para las plantaciones de banana, especialmente para la variedad Cavendish, favorita a nivel mundial.

Liu destaca la resistencia y facilidad de propagación de esta enfermedad, exacerbada por patrones climáticos extremos. “Las esporas de este Fusarium Wilt son extremadamente resistentes y pueden diseminarse mediante inundaciones, pueden ser dispersadas por vientos fuertes”, señaló en entrevista con la BBC.

Guatemala, El Salvador y Costa Rica serían algunas de las áreas más afectadas en la región latinoamericana, según el profesor británico Dan Bebber, uno de los principales académicos en agricultura sostenible y patógenos de cultivos, quien expresó su preocupación por cómo el aumento de las temperaturas, más allá de los niveles óptimos para el crecimiento de las bananas, pone en riesgo la producción en estos países que son grandes exportadores.

Por otro lado, mencionó que Ecuador, uno de los mayores productores de banana, se encuentra actualmente en un “espacio seguro” en términos de cambio climático. “Los consumidores se han beneficiado de bananas muy, muy baratas en las últimas décadas. Pero no es realmente un precio justo, y eso es algo que realmente necesita ser revisado”, dijo Bebber.

Los productores se enfrentan además a presiones derivadas del incremento en los costos de fertilizantes, energía y transporte, así como dificultades para encontrar suficiente mano de obra. Estas condiciones, sumadas a los impactos del cambio climático en el suministro, configuran un escenario donde los precios en el Reino Unido y otros lugares probablemente experimentarán un alza.