El secretario de Negocios de Gran Bretaña busca evitar una crisis energética mediante reuniones de emergencia con líderes de la industria y grupos de consumidores este lunes mientras el gobierno británico busca formas de apoyar a las empresas amenazadas por el alza de los precios del gas natural.
Kwasi Kwarteng dijo el domingo por la noche que el regulador de energía de Gran Bretaña garantizaría que el gas y la electricidad sigan fluyendo hacia los clientes si su proveedor de energía falla. Si es necesario, el gobierno nombrará un administrador especial para garantizar los suministros hasta que se pueda rescatar a una empresa o sus clientes se trasladen a nuevos proveedores, dijo.
Cuatro pequeñas empresas de energía han tenido serios problemas en las últimas semanas debido al repentino aumento de los costos del gas en todo el mundo. Los precios al por mayor del gas en Gran Bretaña se han triplicado este año debido a que la recuperación económica mundial de la pandemia COVID-19 aumenta la demanda junto con las tormentas en los EEUU. Además, el mantenimiento planificado han reducido los suministros.
Las autoridades del Reino Unido enfatizan que la producción nacional de gas de Gran Bretaña, junto con las importaciones de Noruega, significa que hay un amplio suministro para satisfacer las necesidades energéticas de la nación.
“La seguridad energética siempre será nuestra prioridad absoluta”, tuiteó Kwarteng el domingo. “Estoy seguro de que la seguridad del suministro se puede mantener en una amplia gama de escenarios”.
El Times de Londres informó que el costo de apoyar a la industria puede costar a los contribuyentes miles de millones de libras en última instancia.
Una opción propuesta por algunas grandes empresas de energía es trasladar a los clientes de los proveedores fallidos a una empresa temporal del gobierno que podría venderse en una fecha posterior, informaron los medios británicos. Esta propuesta sería similar a los llamados bancos malos que se utilizaron para albergar los activos de alto riesgo de algunos prestamistas durante la crisis financiera mundial.
Otra opción es que el gobierno otorgue garantías de préstamos a los grandes proveedores de energía para absorber a los clientes de las empresas en quiebra. Los costos de un programa de este tipo se recuperarían en última instancia mediante facturas de energía más altas.
“Esto es realmente una función del despertar de la economía mundial después del COVID”, dijo el primer ministro Boris Johnson a su llegada a Nueva York el domingo. “Tenemos que intentar arreglarlo lo más rápido posible, asegurarnos de tener los suministros que queremos, asegurarnos de que no permitimos que las empresas de las que dependemos se hundan. Tendremos que hacer todo lo que podamos “.
Los consumidores del Reino Unido ya están sintiendo el impacto. Los costos del gas y la electricidad para muchas personas aumentarán el próximo mes después de que los reguladores aprobaran en agosto un aumento de precio del 12% para los clientes sin tales contratos.
Peter Smith, director de políticas y defensa de la organización benéfica contra la pobreza energética National Energy Action, dijo que el aumento en los precios de la energía no podría ocurrir en un peor momento para los consumidores que ya están luchando con el impacto económico de la pandemia.
Los precios al consumidor en general aumentaron al ritmo más rápido registrado en el año hasta agosto, lo que llevó la tasa de inflación al 4,1%, dijo la semana pasada la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Antes de la pandemia, alrededor del 13% de los hogares en Inglaterra y el 25% en Escocia se clasificaban como en situación de pobreza energética, definida como gastar una alta proporción de los ingresos familiares para mantener sus hogares a una temperatura razonable.
“Millones de personas en todo el Reino Unido ya se encuentran en un punto crítico y están experimentando las desesperadas consecuencias de no poder calentar sus hogares”, dijo Smith. “El gobierno y el regulador de energía del Reino Unido deben abordar urgentemente el impacto tóxico que esto tendrá en la salud física y mental en todo el Reino Unido este invierno”.
(con información de AP)
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