El segundo circuito del reactor nuclear IR-40 en de Irán, diseñado para funcionar con agua pesada y uranio natural, comenzará a operar este este lunes en Arak, según informó la agencia Mehr, el último desarrollo en el programa nuclear persa en medio de las tensiones con Estados Unidos.
Aunque esto no viola en forma alguna los compromisos dentro del acuerdo nuclear firmado por Irán y la comunidad internacional en 2015, muestra las intenciones firmes de Teherán de seguir avanzando en su programa nuclear a pesar de la reciente escalada de tensiones con Estados Unidos, que se retiró unilateralmente del pacto en 2018 y volvió a imponer sanciones sobre el régimen.
Conocido como Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA), este acuerdo llevó en su momento a que el núcleo del reactor IR-40, en construcción en Arak, fuera llenado con concreto para ser inutilizado, pero al mismo tiempo permitió que la planta siguiera produciendo agua pesada, un moderador utilizado en reactores nucleares. El pacto también prevé una reconfiguración del IR-40 para que sólo pueda ser utilizada con fines pacíficos.
“El primer circuito tiene como fin extraer el calor desde el corazón del reactor, y el segundo cricuito es responsable de transferir el calor desde el primer circuito hasta las torres de enfriamiento y finalmente el ambiente exterior”, señaló la agencia Mehr, citada por Reuters.
Desde la salida de Estados Unidos del acuerdo nuclear, que preveía el retiro de sanciones que afectan a la economía iraní a cambio de compromisos para asegurar los fines pacíficos del programa atómico persa, Teherán ha estado reduciendo progresiva y limitadamente sus compromisos en un intento de presionar a los restantes firmantes (Reino Unido, Francia, Alemania, Rusia y China) para cumplir con su parte del pacto.
Por ejemplo, ha aumentado el número y tecnología de sus centrífugas, acumulado agua pesada por encima de los límites y comenzado a enriquecer apenas por encima del 3,67% permitido, entre otras medidas que el régimen asegura son “reversibles” si los restantes firmantes levantan las sanciones.
Actualmente, Irán tiene la capacidad de fabricar unas 25 toneladas de agua pesada al año en Arak, de acuerdo a información de la Organización Iraní de Energía Atómica, citada por la agencia persa Tasnim. Pero sólo produce unas 20 toneladas, destinadas a la exportación.
Además, puede almacenar, según límites impuestos por el JPCOA, 130 toneladas de agua pesada, y actualmente posee 131,5 en sus depósitos.
El agua pesada es usada como moderador en los reactores nucleares de potencia que operan con uranio natural como combustible. Argentina, Canadá, China e India, entre otros, actualmente operan estos reactores para obtener electricidad.
Pero además de este uso pacífico, esta tecnología supone también una amenaza de proliferación nuclear, ya que durante la reacción nuclear con uranio natural es posible obtener plutonio, el elemento más eficiente en el diseño de ojivas atómicas.
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