Los rascacielos del futuro podrían estar íntegramente construidos con madera

La madera es el material constructivo del futuro. Aunque a primera vista suene extraño, lo cierto es que los nuevos materiales obtenidos a partir de ella, especialmente los paneles de madera contralaminada (conocidos como CLT, en inglés Cross-Laminated Timber), están revolucionando el mundo de la arquitectura.

Fabricado a partir de varias capas de madera superpuestas en ángulo de 90 grados, pegadas y después prensadas, el CLT se ha convertido en los últimos años en un recurso constructivo cada vez más frecuente, compitiendo con el hormigón y al acero. Sus ventajas no dejan lugar a dudas: es un material robusto pese a su ligereza, acelera los tiempos de construcción, ofrece un buen aislamiento acústico y térmico, es renovable y, lo más importante, es capaz de capturar CO2 en vez de producirlo, informó un artículo del diario El Mundo.

En momentos en los que la arquitectura sostenible es más necesaria –e incluso está más de moda–, esas características son más que ideales. Lo que comenzó como una solución para casas y pequeños edificios a mediados de los 90, principalmente en los países escandinavos, Austria y Canadá, ha dado lugar a una carrera internacional en pos del edificio de madera más alto del mundo, récord que ahora mismo ostenta la Pagoda de Yingxian (67 metros de altura), edificada hace nada menos que 960 años sin un sólo clavo.

En 2013, el arquitecto canadiense Michael Green, convertido en nuevo gurú de la madera maciza, llevó su pasión por estos nuevos materiales más allá. Tras presentar su investigación en Yale, en una charla TED habló de la necesidad de utilizar el CLT para construir rascacielos. Un año después, el estudio de arquitectura SOM (responsable del edificio más alto del mundo, la torre Burj Khalifa de Dubai) presentó una investigación en la que revelaba las técnicas y procesos necesarios para construir una torre de 42 pisos a partir de este material.

Desde entonces se han ido batiendo récords, por lo que se han superado normativas anticuadas que impedían la construcción de edificios de madera que superaran los cuatro pisos. Hay varios de más de 10 plantas ya construidos: el Treet en Bergen (Noruega), el Brock Commons de Vancuver (Canadá) y el Forte en Sydney, pero en cinco años esa altura puede triplicarse con proyectos que todavía existen sólo sobre el papel, como la Oakwood Tower de Londres, de 300 metros verticales.

Thomas Robinson, fundador de Lever Architecture, habló sobre el fenómeno con El Mundo: "Es importante distinguir entre propuestas conceptuales y propuestas reales. Ambas son muy importantes, pero yo estoy más interesado en lo que de verdad podemos construir hoy en día".

En apenas unos meses, Robinson comenzará en el centro de Portland la construcción de su edificio más emblemático, el Framework, que con 12 plantas y casi 50 metros de altura será el más alto construido con madera de EEUU.

Uno de los mayores recelos en relación con la madera tiene que ver con su resistencia al fuego. Sin embargo, el Framework acaba de superar con éxito una exigente prueba antiincendios llamada "La exposición de la conexión entre una viga y una columna a un fuego intenso durante dos horas".

Las ventajas que ofrece el CLT no se quedan ahí, ya que según Robinson, "los paneles son increíblemente estables y fuertes, pueden usarse como muros o como suelos y son fáciles de prefabricar al milímetro. El ensamblaje en el lugar donde se construye se hace rápida y silenciosamente".

Ahora, el sueño de varios es "hacer un edificio de madera donde todo lo que necesites para edificarlo sea una gigantesca llave Allen", como si fuese un mueble gigante.