El pasado sábado, Australia marcó un punto de inflexión en su transición energética: la generación solar y eólica cubrió el 80,4% de la demanda eléctrica en la red nacional durante un período sostenido del día, estableciendo un nuevo techo histórico para las energías renovables en el sistema, según informó el periódico británico The Guardian.
El hito se produjo en el Mercado de Electricidad Nacional (NEM), la red que abastece a los estados del este, Australia del Sur y el Territorio de la Capital Australiana. Durante 30 minutos alrededor del mediodía, los paneles solares instalados en techos residenciales y comerciales aportaron más de la mitad de toda la electricidad consumida.
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A ese aporte se sumaron parques solares y eólicos a gran escala, junto con una pequeña fracción de energía hidráulica, que representó el 1% del total. Los combustibles fósiles —carbón y gas— cubrieron el 20% restante.
El sol y el viento se alinearon con una demanda inusualmente baja
Las condiciones climáticas del fin de semana fueron determinantes para alcanzar el registro. Días despejados y con buen viento, combinados con una demanda eléctrica reducida —propia de una estación en que los sistemas de calefacción y refrigeración se usan poco— crearon el escenario ideal para que las renovables tomaran protagonismo. El doctor Dylan McConnell, investigador de sistemas energéticos de la Universidad de Nueva Gales del Sur, describió el momento como una “temporada de récords” para el sector.
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“Estos récords probablemente no van a durar mucho tiempo; seguramente van a ser superados en las próximas semanas”, declaró McConnell en declaraciones recogidas por The Guardian. El especialista explicó que esta época del año suele coincidir con la entrada en operación de nueva capacidad generadora instalada en los meses previos, lo que eleva la participación renovable en el sistema.
La generación excedió la demanda y parte del exceso debió descartarse
El volumen de energía producida durante el pico superó lo que el sistema podía absorber. Una fracción del excedente fue almacenada mediante centrales de bombeo de agua y baterías, pero una porción considerable tuvo que ser reducida —práctica conocida como curtailment— debido a restricciones de seguridad, limitaciones de red y precios bajos. En ese mismo fin de semana, la generación a carbón en Queensland también registró su nivel histórico más bajo, según McConnell.
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El investigador advirtió, sin embargo, que si bien el récord es una señal de avance, no es el indicador más relevante desde el punto de vista de las emisiones. “Lo que importa, en términos de impacto ambiental, es el aporte anual y cuánto carbón seguimos quemando”, sostuvo en declaraciones al mismo medio británico. La participación promedio de las renovables en el año cerrado a junio fue del 44%, según datos del Operador del Mercado de Energía de Australia (AEMO).
El gobierno celebra el hito, pero reconoce que queda camino por recorrer
Por su parte, el ministro de Energía, Chris Bowen, saludó el resultado con optimismo. “Hay más energía limpia, barata y soberana alimentando nuestros hogares y negocios que en cualquier momento anterior”, escribió en sus redes sociales. Al mismo tiempo, el funcionario reconoció que el proceso de transformación del sistema todavía es largo. “Esperen más y más hitos como este en el futuro, mientras el Laborismo avanza con la transición energética y ofrece alivio real al costo de vida”, agregó Bowen.
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El récord llega en un contexto de expansión sostenida de la infraestructura solar doméstica: más de 4,3 millones de hogares australianos cuentan hoy con paneles fotovoltaicos en sus techos. No obstante, el hito coincide con un nuevo análisis que advirtió sobre la insuficiencia de las inversiones actuales en nueva capacidad generadora para cumplir con la meta nacional del 82% de energía renovable para 2030.
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