En un esfuerzo por reducir el impacto ambiental de los plásticos, la investigación y el desarrollo dieron un enorme paso hacia adelante: utilizar hongos como una alternativa sostenible para los envases. Esta búsqueda de soluciones innovadoras responde a la creciente preocupación global por la sostenibilidad y la necesidad urgente de encontrar materiales que sean biodegradables y de bajo impacto ecológico.
La Comisión Europea se comprometió en 2017 a que para 2030 todos los envases de plástico sean reciclables. Este compromiso se alinea con la necesidad de reducir las emisiones de carbono en un 55% con respecto a los niveles de 1990. En este contexto, los hongos ofrecen una prometedora alternativa sostenible. Utilizando una combinación de micelio (estructura de hongos) y fuentes vegetales celulósicas como el serrín y la paja, se pueden crear micocompuestos que son 100% biodegradables y capaces de nutrir otras especies vegetales.
La startup israelí MadeRight avanzó en esta dirección cultivando hongos sobre desechos orgánicos industriales, convirtiendo residuos difíciles de tratar en valiosas materias primas. Según Rotem Cahanovitc, CEO de MadeRight, “creamos una biomasa que reemplaza los aditivos plásticos funcionales, haciendo que el envasado de plástico sea más saludable y reciclable”. Esta tecnología les permite integrar estos nuevos materiales en las cadenas de suministro existentes sin necesidad de realizar cambios sustanciales en los procesos de manufactura.
Qué tan importante es el uso de envases biodegradables
El uso extensivo de plásticos se refleja en las cifras impactantes: en 2021, en Europa se consumieron de media 189 kg de envases por persona, de los cuales 25,91 kg correspondieron a plásticos. Dentro de estos plásticos, el poliestireno expandido presenta un problema importante debido a su lenta biodegradación, estimada entre 500 y 800 años. Los micomateriales, por otro lado, ofrecen una alternativa con menor impacto ambiental y energía de fabricación reducida. Los micocompuestos tienen una buena capacidad de absorción de impactos y propiedades acústicas que los hacen adecuados para el sector del embalaje.
Ecovative, Mogu y Grown bio son algunas empresas que están a la vanguardia en la integración del micelio en productos. Sus propuestas destacan por el uso de micomateriales en envases, aprovechando al máximo sus propiedades a través de diseños cuidados y honestos. Este enfoque reduce las barreras de acceso y facilita la aceptación del mercado.
Considerando que la cantidad de residuos plásticos generados a nivel mundial podría triplicarse para el 2060, con menos de una quinta parte reciclada, la intervención de MadeRight resulta crucial. Cahanovitc relata su motivación personal, después de haber sido voluntario en Etiopía, donde la falta de infraestructura de residuos lleva a que gran parte de los plásticos sean quemados al aire libre, causando graves problemas ambientales y de salud.
El mensaje es claro: la industria necesita encontrar un equilibrio entre la prolongación de la vida útil de los productos y las opciones ecológicas al final de su ciclo de vida, como el reciclaje mecánico o el compostaje doméstico. MadeRight se enfoca en reemplazar los aditivos químicos problemáticos en los envases de alimentos y cosméticos, comenzando en Europa y apuntando a la comercialización para finales de 2024. “Queremos que nuestra fabricación sea local, junto al lugar donde se crearán los envases”, dijo Cahanovitc para Israel21c.
La integración de los hongos en el proceso de producción global promete reducir las emisiones de carbono y fomentar una economía circular. Los micomateriales, al ser muy versátiles y adaptables a formas y tamaños complejos, pueden contribuir significativamente al diseño de productos sostenibles que sean estéticos, funcionales e innovadores. Esta revolución en los envases podría impactar positivamente en el medio ambiente y también ofrece una solución viable y sostenible para la industria del embalaje.
Últimas Noticias
La foca más grande del mundo y su piojo: un vínculo oculto y milenario que revela secretos del océano
En el marco del Día Internacional del mamífero, un equipo de científicos, que incluye argentinos, develó cómo un diminuto parásito puede sobrevivir en condiciones extremas junto a una de las mayores especies marinas del hemisferio sur
La primera cosecha de miel de manglar marca avance en desarrollo sostenible para comunidades costeras en Panamá
Un grupo de productores, junto a organizaciones aliadas, materializa los resultados de meses de capacitación técnica y demuestra el potencial de la actividad apícola para fortalecer medios de vida frente a desafíos climáticos
Día Internacional de los Bosques: cómo la crisis climática amenaza a las especies que habitan los pulmones del planeta
La destrucción acelerada de estos ecosistemas avanza en un contexto de urgencia global por preservar los hábitats fundamentales para el equilibrio del planeta
Las mareas vivas alcanzarán su mayor intensidad en las costas de El Salvador
El fenómeno, impulsado por una alineación astronómica y el perigeo lunar, provocará variaciones excepcionales en el nivel del mar, alterando el perfil de las playas y generando condiciones distintas a las habituales en el litoral salvadoreño
Un hallazgo de cenizas volcánicas en Chile cambió lo que se sabía sobre el poblamiento de América
Científicos analizaron antiguos depósitos y materiales en el sitio arqueológico Monte Verde, ubicado en el sur del país. Por qué los resultados obligan a revisar las teorías más aceptadas sobre las primeras migraciones humanas
