La obesidad volvió a crecer en los Estados Unidos. Una vez más.
Actualmente, casi 4 de cada 10 personas sufre este problema de salud: un 39,8% en el período 2015-2016. Si bien en comparación con la encuesta de 2013-2014 subió poco (entonces era de casi 38%), la tendencia es inequívoca y burla los esfuerzos públicos por controlar esta causa de complicaciones tales como la diabetes y los problemas coronarios.
Entre los datos más desalentadores del informe que presentaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) se destacaron que casi 2 de cada 10 niños es obeso y que existen diferencias étnicas por las cuales los latinos y los afroamericanos —sobre todo, las mujeres— sufre este mal mucho más que los blancos.
Las cifras de 1980 parecen de otro mundo: el 15% de los adultos y el 5,5% de los niños entraba en la categoría de obeso. Pero desde 2000, cuando pasó la barrera del 30%, se considera que la obesidad es una epidemia de salud pública que afecta gravemente la calidad de vida. Pero la lucha contra este mal no parece dar resultado. Ni siquiera entre los menores de 19 años, cuyas tasas pasaron del 13,9% al 18% en lo que va del siglo.
El nuevo informe utilizó el criterio del índice de masa corporal (BMI) para establecer peso normal, sobrepeso y obesidad. Se trata de medir el peso (en kilos) de una persona y dividirlo por su altura (en metros) al cuadrado. En el caso de los adultos, un BMI entre 18,5 y 24,9 es normal; si es de 25 a 29,9 se considera que hay sobrepeso; por encima de 30 indica obesidad. La encuesta contó con 5.000 participantes y con la dirección del médico Craig Hales.
Los CDC confirmaron la disparidad que se vio en encuestas anteriores entre personas de diferentes etnias, y ahora también se agudizó la diferencia entre los sexos.
Las tasas de obesidad entre los afroamericanos y los latinos siguen siendo más altas que entre los blancos: 47% y 46,8% contra 37,9% respectivamente. Solo los asiáticos tienen una cifra notablemente distinta: es obeso el 12,9 por ciento.
Las diferencias étnicas llevan también una marca de género: las mujeres afroamericanas y las latinas subieron el promedio con 54,8% y 50,6% de obesidad respectivamente, contra un 36,9% de los hombres afroamericanos y un 43,1% de los latinos.
Si se considera el factor de la edad, los adultos más obesos se hallan entre los 40 y los 50 años.
Excepto que se realicen campañas más efectivas para ayudar a que los estadounidenses controlen mejor su peso, la salud del país se verá cada vez más afectada: si en 2014 las enfermedades vinculadas a la obesidad representaron USD 325.000 millones, se proyecta que en 2025 el gasto llegará a USD 555.000 millones.
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