Etapa reina de la Vuelta a Cataluña: Sergio Higuita y Nairo Quintana por el liderato

Nairo Quintana y Sergio Higuita, los mejores colombianos en la Vuelta a Cataluña, tendrán la opción de pelear la primera plaza en la clasificación general en la jornada de este 24 de marzo, con tres puertos de montaña para que los favoritos al título se saquen chispas.

El recorrido, entre Seu d’Urgell y la estación de esquí de Boí Taüll, será de 166,7 km. Especialmente el último tercio de la etapa es el que más atractivo despierta, puesto que cuenta con dos puertos de primera categoría, uno de ellos en la línea de meta. Se trata, justamente, del Boí Taüll, a 2.015 metros sobre el nivel del mar, donde los escarabajos pueden deslumbrar, dado lo acostumbrados que están a entrenar a esa altura.

Nairo, que en 2022 ha demostrado una condición física que no se le veía hace años, seguramente apostará en la etapa reina da la ronda catalana por acercarse a su tercer título esta temporada. El primero fue el Tour de la Provence y el segundo el Tour de los Alpes Marítimos. Además, en la París Niza, junto a rivales de peso como Primoz Roglic, ocupó la quinta posición.

Por su experiencia, así como por la forma de bailar sobre los pedales, es posible que Nairo ataque en el último puerto al Ben O’Connor para arrebatarle el liderato, después de todo la ventaja que le lleva no es tan grande. Entre el australiano y el cafetero (tercero en la clasificación general), solo hay 12 segundos de ventaja.

También tendrá la oportunidad de sobresalir Sergio Andrés Higuita, quien, vistiendo la camiseta del Bora-Hansgrohe, ya suma una victoria de etapa en una carrera World Tour, en la Vuelta al Algarve, en la que en los últimos metros venció a su compatriota, Daniel Felipe Martínez.

El Monster, vigente campeón nacional de ruta, es cuarto en la Vuelta a Cataluña, a 12 segundos de Ben O’Connor, al igual que Nairo. Y una de sus fortalezas es la explosividad en los finales de etapa, donde puede aventajar al boyacense, si llegan en el grupo de favoritos.

Valga recordar que el último colombiano en ganar la Vuelta a Cataluña fue Miguel Ángel López, en la edición 2019, con el Astana Premier-Tech, al que regresó tras una temporada para el olvido con el Movistar Team, luego de que, ignorando las peticiones de sus superiores, se retirara de la Vuelta a España.

Clasificación general de la Vuelta a Cataluña 2022:

1. Ben O’Connor (AUS/Ag2r-Citroën) - 12:44:20

2. Juan Ayuso (ESP/UAE Emirates) a 0:10 segundos.

3. Nairo Quintana (COL/Arkéa-Samsic) a 0:12 segundos.

4. Sergio Higuita (COL/Bora-Hansgrohe) a 0:16 segundos.

5. Giulio Ciccone (ITA/Trek-Segafredo) a 0:16 segundos.

6. Tobias Halland Johannessen (NOR/Uno-X Pro Cycling) a 0:16

7. Wouter Poels (NED/Bahrain-Victorious) a 0:16 segundos.

8. Guillaume Martin (FRA/Cofidis) a 0:16 segundos.

9. João Almeida (POR/UAE Emirates) a 0:16 segundos.

10. Steven Kruijswijk (NED/Jumbo-Visma) a 0:19 segundos.

11. Sam Oomen (NED/Jumbo-Visma) a 0:19 segundos.

12. Ilan Van Wilder (BEL/Quick Step-Alpha Vinyl) a 0:19 segundos.

13. Richard Carapaz (ECU/Ineos Grenadiers) a 0:19 segundos.

14. Henri Vandenabeele (BEL/Dsm) a 0:19 segundos.

15. Torstein Traen (NOR/Uno-X Pro Cycling) a 0:19 segundos.

16. Alejandro Valverde (ESP/Movistar) a 0:19 segundos.

17. Dylan Teuns (BEL/Bahrain-Victorious) a 0:19 segundos.

18. George Bennett (NZL/UAE Emirates) a 0:19 segundos.

19. Carlos Verona (ESP/Movistar) a 0:19 segundos.

20. Esteban Chaves (COL/EF-EasyPost) a 0:25 segundos.

25. Iván Ramiro Sosa (COL/Movistar) a 0:52 segundos.

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