Investigadores hallaron un escarabajo en Gales que llevaba 60 años sin registros y encontraron pruebas de reproducción

Un hallazgo en una franja reducida de terreno de Pembrokeshire, en el oeste de Gales, reabrió las expectativas sobre la supervivencia del escarabajo aceitero de cuello corto (Meloe brevicollis), una especie que no se observaba en el país desde hacía seis décadas.

De acuerdo con la información compartida por BBC News, la detección de larvas en la cordillera de Castlemartin aportó indicios de que el insecto volvió a reproducirse en territorio galés. El descubrimiento llegó después de tres años de búsquedas y un período de incertidumbre.

En 2025, los especialistas solo encontraron ejemplares adultos muertos en la zona, un dato que puso en duda la continuidad de la población local. Esta vez, la presencia de estadios inmaduros permitió plantear un escenario distinto.

Las larvas aportaron pruebas de reproducción en Gales

El escarabajo aceitero de cuello corto figura como una especie rara a nivel nacional en Gran Bretaña y está catalogado como vulnerable en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Su aparición en Castlemartin representa el único registro actual de esta especie dentro de Gales.

Según informó BBC News, los investigadores localizaron larvas en un área pequeña del yacimiento. La cantidad detectada y la distribución de los insectos respaldaron la hipótesis de que pertenecen a una población mayor de ejemplares inmaduros.

El hallazgo de larvas indicó que la especie volvió a reproducirse en Gales, tras décadas sin registros confirmados en el país. La última observación anterior se remontaba a 1948, antes de que la pérdida de hábitat redujera de forma drástica sus posibilidades de supervivencia en el Reino Unido.

Anne Hobbs, integrante de Bumblebee Conservation Trust, calificó el resultado como “muy emocionante”, según recogió BBC News. Para la especialista, las pruebas disponibles sugieren que el insecto recuperó su capacidad de reproducción en la zona.

Una defensa química frente a posibles amenazas

El nombre del escarabajo se relaciona con la forma compacta de los adultos y con uno de sus mecanismos de defensa. Cuando percibe una amenaza, puede liberar por las articulaciones de sus patas una sustancia aceitosa de color amarillo anaranjado.

Los ejemplares adultos alcanzan hasta 24 milímetros de longitud y viven alrededor de un año. Su actividad se concentra entre marzo y junio, sobre todo durante jornadas cálidas y soleadas. En ese período, ocupa praderas costeras con abundancia de flores y ambientes de dunas de arena.

La especie necesita una combinación poco frecuente de condiciones ambientales. Requiere vegetación densa para refugiarse y una cobertura floral suficiente, elementos que también favorecen a las abejas solitarias de las que depende su ciclo biológico.

Las larvas permanecen entre las flores a la espera de que una abeja pase cerca. Luego se adhieren al insecto y llegan hasta su nido, donde consumen el polen recolectado por el huésped.

La dependencia de las abejas solitarias limita los lugares aptos para la supervivencia del escarabajo, de acuerdo con Natural Resources Wales (NRW).

Castlemartin concentra la única población conocida del país

Natural Resources Wales señaló que las características necesarias para sostener a esta especie existen en pocos sitios del Reino Unido. La cordillera de Castlemartin reúne parte de esos requisitos y permanece bajo seguimiento de conservacionistas.

El escarabajo fue redescubierto en Devon en 2006 y en la isla escocesa de Coll en 2009. Más tarde, se identificaron poblaciones en Tiree, Islay, Barra y Uist. El nuevo registro galés suma evidencia sobre la persistencia de una especie que había desaparecido durante décadas de los relevamientos nacionales.

El trabajo en Pembrokeshire forma parte del programa emblemático de recuperación de especies de Gales, impulsado por Natural Resources Wales. La iniciativa busca conservar al escarabajo y a otros organismos que comparten los mismos ecosistemas costeros.

Hobbs describió al insecto como una “criatura asombrosa” y remarcó, en declaraciones recogidas por BBC News, que las tareas de conservación deben contemplar “las necesidades de varias especies para ser eficaces”. También agradeció el apoyo de socios y voluntarios, incluso después de dos años sin avistamientos de larvas.

“Esperamos que se siga gestionando el lugar de forma adecuada para que esta asombrosa especie pueda sobrevivir ahora y en el futuro”, afirmó Hobbs. El seguimiento en Castlemartin continuará para determinar la evolución de la población y proteger el hábitat que sostiene su ciclo de vida.