En las aguas costeras de Miami, la expansión urbana y el aumento de la iluminación durante la noche plantean un desafío para la vida marina.
Una investigación reciente, citada por un informe de Forbes, reveló que la exposición a la luz artificial nocturna reduce de manera significativa los niveles de melatonina en los tiburones nodriza juveniles, provocando una alteración hormonal que podría afectar el equilibrio ecológico de los ecosistemas marinos.
PUBLICIDAD
La contaminación lumínica costera, generada por el alumbrado público, edificios y desarrollos urbanos, transforma el paisaje nocturno de las ciudades e invade el hábitat de especies marinas.
Si bien el impacto de la luz artificial en aves, insectos y mamíferos ya es reconocido, solo recientemente comenzó a documentarse rigurosamente su efecto sobre los tiburones.
Un estudio pionero en tiburones
El equipo dirigido por Abigail M. Tinari, de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y de la Tierra de la Universidad de Miami, realizó un trabajo de campo enfocado en dos especies con diferentes hábitos: el tiburón nodriza (Ginglymostoma cirratum), de comportamiento sedentario y alta fidelidad a su territorio, y el tiburón de puntas negras (Carcharhinus limbatus), mucho más móvil.
PUBLICIDAD
Los investigadores midieron los niveles de melatonina en sangre de ambas especies durante la noche en zonas con distintos grados de iluminación artificial.
Los resultados mostraron que los tiburones nodriza expuestos a altos niveles de luz artificial nocturna presentaron concentraciones de melatonina considerablemente más bajas que los ejemplares hallados en áreas poco iluminadas.
Esta menor concentración de melatonina en los nodriza podría alterar los ritmos circadianos y afectar procesos como la actividad, el descanso y la regulación hormonal. En los tiburones de puntas negras no se observó esa diferencia, lo que sugiere que su movilidad podría brindar cierta protección frente a la contaminación lumínica.
PUBLICIDAD
La melatonina, hormona esencial para la regulación de los ritmos circadianos, depende tanto de la luz percibida por los ojos como de los fotorreceptores de la glándula pineal.
Profundidad y exposición: factores determinantes
La investigación destacó que la profundidad también influye en la respuesta fisiológica de los tiburones nodriza. Los individuos que nadaban en aguas más profundas mostraron valores mayores de melatonina, probablemente porque la intensidad lumínica disminuye a medida que aumenta la profundidad.
El informe remarcó que otras variables como el sexo, el tamaño corporal, la temperatura del agua y el tiempo de manipulación durante el muestreo no explicaron las diferencias hormonales observadas.
“La propia luz artificial nocturna es la causante del efecto, al menos en los tiburones nodriza”, destacó la investigadora Tinari, que además advirtió sobre la posible influencia de la dieta, las hormonas del estrés o los cambios estacionales en la síntesis de melatonina.
PUBLICIDAD
Datos y referencias clave
De acuerdo con Forbes, este es el primer estudio en medir la melatonina en sangre en tiburones, lo que permite establecer valores de referencia relevantes para futuras investigaciones.
Los tiburones nodriza juveniles presentaron niveles de entre 24 y 425 pg/ml, mientras que los tiburones de puntas negras registraron valores de entre 27 y 628 pg/ml. Estas cifras se asemejan a las reportadas para peces teleósteos y abren la puerta a nuevos trabajos sobre las consecuencias de una exposición prolongada a la luz artificial en ámbitos como el crecimiento, el comportamiento, la reproducción y la supervivencia.
La investigación subrayó que los tiburones ocupan posiciones altas en las redes tróficas marinas y que cualquier cambio en su fisiología podría modificar la abundancia y distribución de las especies presa.
PUBLICIDAD
Los investigadores destacaron que las implicaciones más amplias son significativas: comprender cómo la luz antropogénica afecta a los depredadores de ápice, como los tiburones, es crucial a medida que continuamos expandiendo las ciudades a lo largo de las costas.
Urbanización y desafíos para la conservación marina
El estudio plantea la necesidad de implementar estrategias de gestión urbana, como la creación de zonas oscuras en ambientes marinos, para mitigar el impacto de la contaminación lumínica.
Si bien hasta el momento la preocupación por la luz artificial se había enfocado principalmente en su efecto estético o en especies como las tortugas marinas, los resultados vinculados a los tiburones nodriza evidencian que el impacto de la urbanización costera afecta numerosos niveles del ecosistema.
PUBLICIDAD
El equipo autor del estudio propone el monitoreo a largo plazo y la realización de nuevos experimentos para comprender los efectos en cascada de la contaminación lumínica en tiburones y hábitats marinos.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Últimas Noticias
Un estudio reconstruyó la riada que golpeó Nepal: liberó una energía equivalente a un sismo de magnitud 5,2
El derrumbe de una ladera glaciar en el Himalaya movilizó cerca de 100 millones de metros cúbicos de roca y hielo. Qué reveló un análisis científico
¿Más cerca de la desextinción del dodo? Habrían identificado 2.300 fragmentos de ADN vinculados a sus rasgos
El proyecto combina inteligencia artificial, reconstrucción genética y ensayos en embriones para estudiar las características del ave. Qué falta antes de obtener animales con características similares
Por qué las auroras boreales pueden ser verdes, rojas o violetas: qué las desencadena y en qué épocas del año suelen aparecer con más frecuencia
Este espectáculo de luces en el cielo nocturno depende de una cadena de condiciones que empieza a millones de kilómetros. Dónde hay más chances de verlo y qué puede impedir su observación
La NASA acelera los preparativos para volver a la Luna: cómo avanza el armado del cohete de Artemis III
El programa espacial estadounidense avanza hacia su vuelo de 2027 con la integración de piezas en Florida y ensayos en simuladores de los tripulantes
El extraño caso que desconcertó a los médicos en India: un adolescente tenía un diente en la cuenca del ojo
El joven de 16 años acudió a un hospital por una hinchazón en el párpado y una tomografía reveló un canino formado fuera de la boca
