La Armada de Ecuador informó este viernes que vigila a una gran flota pesquera china que se encuentra fuera, aunque muy cerca, de la Zona Económica Exclusiva de las Islas Galápagos (ZEEI).
El capitán de corbeta Dean Almeida explicó, durante un sobrevuelo de la zona donde se encuentra la flota extranjera, que unidades navales y aéreas de la Armada vigilan permanentemente la situación para evitar que las embarcaciones foráneas ingresen en la jurisdicción ecuatoriana.
Según Almeida, la flota pesquera china se encuentra a unas 223 millas náuticas (unos 413 kilómetros) de distancia de las islas Galápagos; es decir, fuera de las 200 millas que corresponden a la jurisdicción nacional de la Zona Económica Exclusiva Insular.
El oficial comentó a periodistas que acompañaron en la misión de vigilancia, que el área de control de la Armada abarca una gran superficie, tanto en la Zona Exclusiva continental como en la insular.
Ello supone un ámbito de vigilancia de 76.200 millas náuticas cuadradas (unos 197.300 kilómetros cuadrados) en la zona marítima exclusiva continental, mientras que en el área de Galápagos abarca 162.000 millas náuticas cuadradas (unos 419.700 kilómetros cuadrados).
Estas superficies, comentó Almeida, son consideradas “áreas de riesgo”, donde podrían producirse eventuales ingresos de los barcos de la flota pesquera extranjera compuesta por casi 300 embarcaciones.
Por ello, insistió, se realizan frecuentes patrullas aéreas y marítimas con unidades de superficie y aviones de vigilancia dotados con potentes radares, además de apoyo por satélite.
Durante la operación de vigilancia efectuada hoy se pudieron observar a varios de los buques de pesca y a las maniobras de las unidades navales.
Las autoridades ecuatorianas y grupos ambientalistas han expresado su preocupación por la presencia de la flota pesquera en zonas próximas a Galápagos, que suelen ser corredores de especies marinas migratorias, algunas de ellas en peligro de extinción.
El pasado miércoles, el régimen de China aceptó un pedido de Ecuador para iniciar consultas bilaterales urgentes en torno a la presencia de la flota pesquera en las proximidades de las islas Galápagos.
El Ejecutivo chino ha asegurado que comprende y respeta las preocupaciones ecuatorianas oportunamente trasladadas por la vía diplomática ante la presencia de la flota pesquera cerca de Galápagos.
Además, el régimen de Beijing ha anunciado que desde este año sus barcos pesqueros entrarán en una “moratoria de pesca” durante los meses de septiembre y noviembre, en alta mar al oeste de la zona de protección de las islas Galápagos.
China manifestó también su disposición para que las autoridades ecuatorianas supervisen los barcos pesqueros chinos que se encuentran en alta mar, así como a establecer canales de comunicación para que se reporte cualquier indicio de pesca ilegal por parte de su flota.
“China garantiza ‘tolerancia cero’ con todas sus embarcaciones que incurran en pesca ilegal y con las empresas a las cuales pertenezcan”, señaló el Ejecutivo y Beijing en una nota oficial.
En agosto de 2017, Ecuador detectó una gran flota de pesca ilegal cerca de la Reserva Marina de Galápagos, compuesta por 297 buques, uno de ellos el Fu Yuan Yu Leng 999, que fue incautado entonces por las autoridades ecuatorianas.
Dicha embarcación había sido capturada a 34,5 millas náuticas (63,9 kilómetros) al este de la isla de San Cristóbal, la más oriental del archipiélago de Galápagos, con 300 toneladas de pesca, incluidas especies protegidas como tiburones martillo, en peligro de extinción e incluidos en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Situado a unos mil kilómetros de las costas continentales ecuatorianas, Galápagos está formado por 13 islas grandes, 6 menores y 42 islotes, y por su biodiversidad es considerado un laboratorio natural que permitió al científico inglés Charles Darwin desarrollar su teoría sobre la evolución y selección natural de las especies.
(Con información de EFE)
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