El tejido pulmonar de las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica contiene el triple de partículas similares al hollín que se encuentran en tejidos similares en los pulmones de los fumadores, según un análisis reciente.
El estudio reveló que los macrófagos alveolares de los pacientes con EPOC (un tipo de célula pulmonar que elimina el polvo, las partículas y los microorganismos de los pulmones) contienen más carbono que los de los fumadores. El estudio también halló que los macrófagos alveolares con carbono en los pulmones de los pacientes con EPOC eran más grandes que los macrófagos sin carbono visible.
Publicado en ERJ Open Research, el estudio analizó los depósitos de carbono en las células. Los macrófagos alveolares son una parte importante del sistema inmunitario, ya que activan otras células de defensa inmunitaria para proteger al organismo de los invasores inhalados. Las personas con EPOC presentan vías respiratorias inflamadas y más macrófagos alveolares que las personas sanas.
Los investigadores analizaron el tejido pulmonar de 28 pacientes con EPOC y 15 fumadores que se sometieron a cirugía por cáncer de pulmón sospechado o confirmado, midiendo los macrófagos alveolares contra los de los controles fumadores.
Las personas con EPOC tenían más de tres veces más carbono en sus macrófagos alveolares que los fumadores, y las células que contenían carbono estaban agrandadas en comparación con las que no tenían carbono.
La acumulación de carbono se relacionó con una posible inflamación y un peor funcionamiento de los pulmones en pacientes con EPOC, escriben los investigadores.
Si la respuesta inmune de quienes padecen EPOC se ve afectada, señalan, los pacientes con EPOC podrían ser más susceptibles a infecciones bacterianas que exacerben la enfermedad.
El estudio no prueba la causa de los cambios en el tejido pulmonar de los pacientes con EPOC. Los investigadores escriben que quienes padecen EPOC podrían tener menor capacidad para eliminar el carbono de sus pulmones, o quizás quienes tienen una capacidad reducida para eliminarlo sean más propensos a desarrollar EPOC. La contaminación o las partículas en interiores también podrían ser responsables, concluyen.
Especial para The Washington Post
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