Uno de los sombreros de Napoleón fue subastado por 2,1 millones de dólares

En las obras de arte que representan las guerras napoleónicas, la pólvora a menudo nubla la escena, pero entre los cientos de tropas, una figura es inmediatamente reconocible como Napoleón Bonaparte.

¿Qué distingue al emperador francés de los demás uniformados a caballo? Naturalmente, su bicornio.

La inclinación de Napoleón por los sombreros con forma de croissant lo convirtió en una de las pocas figuras históricas que pueden identificarse instantáneamente por la mera silueta. Su obsesión por el tocado lo llevó a acumular aproximadamente 120 sombreros bicornios a lo largo de su vida.

El domingo, un comprador no identificado aportó 1,9 millones de euros - o alrededor de 2,1 millones de dólares - por uno de ellos, superando ampliamente su alto valor estimado de 800.000 euros (874.144 dólares). El sombrero de fieltro de castor negro agrietado vendido por la casa de subastas Osenat en Fontainebleau es uno de los aproximadamente 20 que quedan de la colección de Napoleón.

El sombrero vendido el domingo fue usado por Napoleón alrededor de 1810 mientras establecía la hegemonía francesa en gran parte de Europa continental.

Antes de llegar a la subasta pasó por muchas manos. El sombrero de Napoleón fue recuperado por primera vez por su intendente, el coronel Pierre Baillon, quien lo conservó en su familia hasta finales del siglo XIX. Posteriormente fue adquirido por coleccionistas de antigüedades y exhibido en un museo hasta que pasó a manos de Jean-Louis Noisiez, un empresario francés que murió el año pasado. A lo largo de su vida, Noisiez adquirió una gran variedad de recuerdos napoleónicos, incluidas espadas, una camisa de manga larga y un pañuelo blasonado que el emperador usó mientras estaba enfermo, todos los cuales se venden en la casa de subastas.

Sin embargo, el sombrero bicornio fue, con diferencia, la pieza de resistencia, como dirían los franceses.

“Por sí solo, este sombrero lleva y simboliza toda la historia [napoleónica] de 15 años que revolucionó Francia y cambió el mundo”, dijo en francés el subastador Jean-Pierre Osenat mientras promocionaba la subasta.

El legado de Napoleón es muy polarizador. El hombre que trajo gloria a Francia, reformó Europa y promulgó un marco legal que repercutió en todo el mundo ha sido aclamado como un genio militar y como una “historia a caballo” por el filósofo alemán Georg Wilhelm Friedrich Hegel. Al mismo tiempo, también ha sido tildado de cruel megalómano que sumió a Europa en un caos mortal.

Al mismo tiempo, los críticos lo han llamado, en el mejor de los casos, un “déspota ilustrado” y, en el peor, “un megalómano que causó mayor miseria que cualquier hombre antes de la llegada de Hitler”.

Pero si hay algo en lo que todos pueden estar de acuerdo es en que los sombreros bicornios de Napoleón fueron toda una declaración.

El sombrero bicornio surgió a finales del siglo XVIII como una evolución del tricornio, un sombrero en forma de triángulo que era popular entre el rey Luis XIV de Francia y George Washington. Para ocasiones más elegantes, el sombrero bicornio fue diseñado para llevarse debajo de los brazos como un bolso y no tocaba la cabeza del usuario en absoluto. Entre las tropas, el sombrero en forma de media luna se usaba con las dos esquinas hacia adelante y hacia atrás, para no obstaculizar su capacidad para llevar una bayoneta.

Pero Napoleón decidió usar su sombrero bicornio con las esquinas de lado a lado, un estilo conocido como “en bataille”, o en batalla. La apariencia se volvería reconocible al instante tanto en el campo de batalla como en las pinturas que mostraban sus hazañas.

Según la Fundación Napoleón, una organización francesa sin fines de lucro que apoya la preservación del legado napoleónico, el emperador no sólo fue fiel a su sombrero, sino también a su sombrerero: Poupard, una boutique en un antiguo palacio real francés.

“Napoleón siempre llevaba consigo un juego de doce sombreros”, añadió la organización sin fines de lucro.

Fue una obsesión que Napoleón se llevó a la tumba. En 1821, fue enterrado en la isla de Santa Elena, donde estaba exiliado desde 1815. En 1840, sus restos fueron trasladados al Hôtel National des Invalides de París, donde fue enterrado con su uniforme de coronel, su banda de la Legión de Francia ‘Honneur y un sombrero bicornio que se apoya en sus piernas.

Desde entonces, el sombrero que Napoleón solía arrojar al suelo en ataques de ira y llevar valientemente a la batalla se ha convertido en la encarnación del héroe trágico.

En 1826, el artista Charles de Steuben se propuso conmemorar la vida de Napoleón en una pintura. A diferencia de otras piezas, la obra de De Steuben no tiene rastros de cadáveres, tropas en combate o armas de fuego; en cambio, tres filas con ocho sombreros bicornios son las que hablan por sí solas.

(c) The Washington Post