Diego Tipping, presidente de la Cruz Roja Argentina: “Hay que dejar una huella humanitaria”

El 10 de junio de 1880, Guillermo Rawson y Toribio Ayerza fundaron Cruz Roja Argentina. Durante 145 años de acción ininterrumpida, sus miembros se dedicaron a asistir no solo a los habitantes argentinos, sino a personas de todo el mundo. Su historia se entrelaza con algunos de los momentos más críticos, desde epidemias y guerras civiles hasta catástrofes naturales y emergencias sanitarias.

Hoy, Diego Tipping está a la cabeza de la asociación civil humanitaria más antigua del país. En diálogo con Infobae, describió este aniversario como “un orgullo y una responsabilidad”. En sus palabras, el compromiso de la entidad “se construye todos los días a través del trabajo de miles de voluntarios en todo el país”, en línea con la misión global del movimiento fundado en Ginebra, Suiza, por Henry Dunant en 1863. “La Cruz Roja está presente en 191 países del mundo con decenas de millones de miembros, y la primera Cruz Roja que existió en América fue la Cruz Roja Argentina”, recordó.

Emergencias, educación y memoria

Desde su fundación, la Cruz Roja Argentina participó en batallas civiles, organizó hospitales de campaña durante la epidemia de cólera de 1886 y desplegó redes de asistencia tras el terremoto de San Juan en 1944, que destruyó el 90% de la ciudad. También, se hizo presente en las inundaciones de Santa Fe (2003) y La Plata (2013), en los atentados a la AMIA y la Embajada de Israel, y más recientemente durante la emergencia sanitaria por COVID-19.

El presidente de la asociación subrayó que muchas veces se desconoce el alcance histórico y geográfico de esa labor: “Es importante que todos sepan lo que se ha hecho, no solo por nuestro pueblo a lo largo de la historia, sino también por el mundo”.

En este contexto, destacó la labor en la pandemia como uno de los mayores desafíos en la historia de la Cruz Roja Argentina: “Generalmente, cuando vos tenés un conflicto, ya sea armado o una emergencia, tenés todo el resto del sistema que acude en ayuda para dar soporte a esa operación. Acá tuvimos que dar respuesta simultánea en 191 países en un contexto de fronteras y aeropuertos cerrados”.

Tipping recordó el ingreso de más de 30 aviones con equipamiento sanitario a la Argentina, incluyendo respiradores, termómetros digitales y equipos de protección para personal de salud. También realizaron grandes contribuciones en la Primera y Segunda Guerra Mundial, como el envío de decenas de barcos con ayuda humanitaria a Europa, una faceta poco conocida.

En el plano educativo, Tipping señaló que mantienen una fuerte presencia en la formación de enfermeros, guardavidas y profesionales de la salud. “La Cruz Roja tiene un gran rol en la formación de profesionales de la salud, de guardavidas, en el trabajo que hace en más de 180 comunidades vulnerables de Argentina todos los días del año. Todo lo que se hace va acompañando de la formación de oficios”.

Además, remarcó que esas acciones cotidianas, aunque menos visibles que los operativos de emergencia, son sostenidas con continuidad en todo el territorio nacional. Se trata de una estructura “que se construye todos los días”, desde la atención directa hasta la generación de oportunidades de desarrollo.

Una red de acción continua en todo el país

La Cruz Roja Argentina cuenta con 66 filiales y 35 servicios educativos, donde se forman anualmente 15.000 estudiantes en educación formal y otros 50.000 en educación no formal. Su labor abarca desde la potabilización de agua en comunidades indígenas del norte hasta la formación en oficios y medios de vida, con el objetivo de acompañar procesos de desarrollo en zonas vulnerables.

La historia de la Cruz Roja Argentina también está marcada por el trabajo pionero de figuras como Cecilia Grierson, primera médica del país y responsable de crear las escuelas de enfermería de la asociación. “Casi el 40% de los enfermeros que hay están en los distintos hospitales públicos y privados de la Argentina han salido de las aulas de la Cruz Roja”, precisó Tipping. Hoy, ese legado se traduce en un despliegue territorial que combina atención en emergencias con programas de salud, educación, agua y saneamiento, y apoyo psicosocial.

En paralelo, se coordina un Observatorio Humanitario que mide el impacto de las intervenciones en salud, bienestar y calidad de vida. Según Tipping, esta herramienta es clave para fundamentar con datos las políticas públicas y mejorar las estrategias de asistencia: “Todas las operaciones humanitarias que hacemos en la Argentina las medimos con el observatorio. Hacemos una línea de base y luego estudios de corto, medio y largo plazo para ver el impacto”.

Por primera vez, en el caso de la reciente emergencia en Bahía Blanca, el observatorio está analizando el efecto de las inundaciones en la salud mental de la población. Para eso, se estableció una alianza con la Universidad Nacional del Sur, a través de su facultad de medicina. Tipping señaló que el análisis se extenderá durante todo el año, y que por primera vez se medirá de forma sistemática el impacto emocional en la población tras una catástrofe climática. “Nos permite acompañar a las personas afectadas y también poder ayudar a los gobiernos a establecer políticas públicas eficaces para ese tipo de patologías que pocas veces se han medido”, explicó.

En palabras de su presidente: “Tenemos áreas especializadas dentro del voluntariado. La salud es un área muy fuerte, y los primeros auxilios psicológicos forman parte de la respuesta inmediata. Es esencial la escucha activa”.

Además, la entidad lleva adelante una intensa agenda de capacitación en oficios, con más de 30.000 personas formadas por año en todo el país, y trabaja en procesos de desarrollo vinculados a la inclusión económica. “Muchas líneas de trabajo que generalmente se asocian a una emergencia, nosotros ya las tenemos como una línea de desarrollo permanente”, afirmó Tipping. Esa estrategia busca que las personas puedan convertirse en el sustento de sus propios hogares, en contextos donde la pobreza y la vulnerabilidad son persistentes.

Dejar una huella humanitaria para construir un mundo mejor

Tipping subrayó el valor de sostener una mirada neutral, imparcial y humanitaria en un mundo polarizado, donde los conflictos y las crisis obligan a tomar posición. La Cruz Roja, dijo, busca ser un espacio de concordia en la discordia: “Estamos en un mundo que nos obliga a elegir de qué lado estamos. Nosotros tratamos de pararnos desde la visión humanitaria, ir al fondo de las problemáticas”.

Con énfasis en temáticas profundas, como la cuestión migratoria, llamó a dejar de “tercerizar la culpa” y asumir responsabilidades compartidas. “Cuando estamos en una región que maneja tantos números difíciles, es que todos hemos fallado con distinto grado de responsabilidad. No solo los gobiernos: también las corporaciones, los medios, las instituciones y nosotros como parte de la sociedad”, sentenció.

Finalmente, consideró que la participación ciudadana en espacios como la Cruz Roja permite transformar ideales en acción concreta: “Hay que dejar una huella humanitaria. La Cruz Roja es un lugar para que entre todos construyamos ese sueño que tuvimos de chiquitos, de tener un mundo mejor, más justo, más inclusivo. Ser parte de esta asociación es transformar esos sueños, esas utopías, en realidades”.