Por qué el cambio frecuente del PIN bancario puede ser una señal de alerta de deterioro cognitivo

El cerebro, al igual que el resto del cuerpo, va cambiando con la edad. Según la Clínica Mayo muchas personas notan que se vuelven más olvidadizas a medida que envejecen. “Pueden tardar más en pensar en una palabra o recordar el nombre de una persona. Pero si los problemas de memoria son más graves de lo esperado, los síntomas pueden deberse a un deterioro cognitivo leve. Y algunas alertas se pueden encontrar en las conductas bancarias de los adultos mayores.

Según un reciente estudio, los registros bancarios habituales pueden reflejar señales tempranas de deterioro cognitivo y riesgo financiero en personas mayores, incluso diez años antes de recibir un diagnóstico.

La investigación, publicada en JAMA Network Open, fue supervisada por el profesor John Gathergood de la Escuela de Economía de la Universidad de Nottingham y David Leake de Lloyds Banking Group.

“Estos hallazgos ilustran cómo los datos bancarios pueden revelar señales tempranas de comportamiento y los perjuicios financieros asociados con la pérdida de la capacidad financiera", dijeron los investigadores.

Cómo se asoció el deterioro cognitivo y las cuentas bancarias

El estudio examinó datos bancarios anónimos de más de 66.000 personas y comparó a 16.742 que solicitaron un poder notarial por pérdida de capacidad financiera con un grupo de control de 50.226 personas sin esa condición registrada.

Los hallazgos muestran que ciertos cambios financieros —como menos gastos en viajes y pasatiempos, aumento de gastos domésticos, reducción del uso de banca en línea y más pedidos para restablecer el PIN— pueden presentarse varios años antes de un diagnóstico formal de incapacidad financiera.

“Estos patrones proporcionan la primera evidencia a gran escala de que los datos de comportamiento en poder de las instituciones financieras pueden revelar la aparición temprana del deterioro cognitivo”, dijo el profesor Gathergood.

Y añadió: “Es una poderosa demostración de cómo los datos bancarios anónimos pueden utilizarse de forma responsable para proteger a los miembros más vulnerables de la sociedad”.

Los hallazgos mostraron que las personas con deterioro cognitivo se caracterizaban por:

• Mayores probabilidades de que denuncien fraudes, pierdan tarjetas y soliciten restablecimientos de PIN.
• 9,6 puntos porcentuales menos de probabilidades de gastar en viajes cinco años antes del registro del poder notarial.
• 7,9 puntos menos de probabilidad de gastar en pasatiempos como la jardinería.
• 1,0 menos de inicios de sesión bancaria en línea por mes.

La investigación indica que las etapas tempranas del Alzheimer y otras demencias pueden reducir la participación en el autocuidado y las actividades fuera del hogar, con un aumento paralelo del gasto en el hogar. También se observó una disminución en la actividad financiera, con señales de errores y mayor exposición al fraude.

El estudio plantea la necesidad de seguir explorando cómo integrar los datos financieros con los sistemas de atención médica y social, garantizando la protección de la privacidad.

El profesor Gathergood añadió: “Como sociedad, necesitamos brindar un mejor apoyo a las personas en riesgo de perder su capacidad financiera, mucho antes de que las señales sean evidentes para amigos o familiares. La detección temprana a través del comportamiento financiero puede ser clave para esa solución. Al comprender mejor los indicadores conductuales de la disminución de la capacidad, los bancos pueden explorar cómo fortalecer las salvaguardias para los clientes".

Síntomas de deterioro cognitivo

Según la Clínica Mayo, las personas con deterioro cognitivo leve tienen síntomas que incluyen los siguientes:

1. Olvidar cosas con mayor frecuencia
2. Olvidarse de acudir a citas o a eventos sociales
3. Perder el hilo de pensamiento No poder seguir la trama de un libro o una película
4. Problemas para seguir una conversación
5. Problemas para encontrar la palabra adecuada o problemas de habla
6. Dificultad para tomar decisiones, terminar una tarea o seguir instrucciones
7. Problemas para ubicarse en lugares conocidos
8. Falta de criterio
9. Cambios que observan los amigos y la familia

Las personas con deterioro cognitivo leve también pueden padecer lo siguiente: depresión, ansiedad, mal genio o agresividad y falta de interés.

La Clínica Mayo recomienda consultar a un profesional de atención médica si se tienen problemas con la memoria o para pensar. “Esto podría incluir problemas para recordar eventos recientes o dificultad para pensar con claridad”, destacó la entidad.