Cómo el bajo peso al nacer puede afectar al desarrollo académico futuro, según un estudio

(Por Dennis Thompson - HealthDay News) -- La mayoría de los niños pequeños con bajo peso al nacer no están en camino de estar listos para asistir a la escuela, según un estudio reciente.

Solo un tercio de los bebés que nacen con menos de 2,5 kg están listos para asistir a la escuela entre los 3 y los 5 años, informaron los investigadores en la revista Academic Pediatrics.

Tienden a quedarse atrás en las habilidades de aprendizaje temprano, la autorregulación y el desarrollo social/emocional, según muestran los resultados.

Pero los investigadores dicen que cinco factores protectores clave pueden ayudar a los niños a alcanzar los hitos del desarrollo y estar listos para la escuela.

Estas incluyen prácticas de crianza, como la lectura regular o las rutinas a la hora de acostarse, y limitar el tiempo frente a las pantallas a una hora o menos al día, apuntaron los investigadores.

La salud mental de los padres, las redes de apoyo emocional y la disponibilidad de apoyos comunitarios como la educación especial y el cuidado infantil también pueden ayudar a los niños con bajo peso al nacer a estar listos para la escuela.

“Nuestros hallazgos subrayan el rol crítico que las rutinas familiares y el apoyo de los padres juegan en moldear el desarrollo infantil temprano”, señaló en un comunicado de prensa el investigador principal, el doctor Gen Guyol, investigador de servicios de salud en neonatología del Centro Médico de Boston.

“Al fomentar la previsibilidad, por ejemplo, a través de rutinas domésticas consistentes y pasar tiempo dedicados juntos, los padres pueden crear un ambiente que respalde la preparación de sus hijos para la escuela”, añadió.

En el estudio, los investigadores siguieron el desarrollo de más de 1400 niños de EEUU. nacidos con bajo peso al nacer, utilizando datos de encuestas nacionales que incluían preguntas diseñadas para evaluar la preparación de los niños para asistir a la escuela.

La preparación escolar no solo predice cuánto logrará un niño durante su educación, sino también sus perspectivas financieras y de salud a largo plazo como adultos, señalaron los investigadores en las notas de respaldo.

Los resultados mostraron que solo el 30% de los niños estaban bien encaminados en los cuatro dominios esenciales para la preparación escolar.

Alrededor de un 45 por ciento estaban bien encaminados en habilidades de aprendizaje temprano, un 67 por ciento en autorregulación, un 75 por ciento en desarrollo social/emocional y un 87 por ciento en salud física y desarrollo motor.

Los investigadores encontraron que a los niños les iba mejor si tanto ellos como sus padres recibían apoyo.

“Es esencial reconocer que el apoyo de los padres y cuidadores es un factor protector”, dijo Guyol. “Cuando los padres se sienten apoyados, están mejor equipados para crear un entorno que promueva resultados positivos en el desarrollo de sus hijos”, agregó.

La investigación contribuye a un creciente cuerpo de evidencia que enfatiza la importancia de proporcionar entornos de apoyo para fomentar la preparación escolar, particularmente entre los grupos vulnerables como los niños de bajo peso al nacer.

“Invertir en la preparación escolar tiene efectos de largo alcance que se extienden mucho más allá del aula”, dijo Guyol. “Al apoyar a los padres y crear entornos que fomentan el desarrollo temprano, no solo estamos ayudando a los niños a prosperar en la escuela, sino que también estamos sentando las bases para el éxito y el bienestar de por vida”, sostuvo el experto.

Más información: La Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) ofrece más información sobre la preparación escolar. FUENTES: Centro Médico de Boston, comunicado de prensa, 7 de marzo de 2025; Pediatría Académica, 5 de marzo de 2025

* Dennis Thompson HealthDay Reporters ©The New York Times 2025