Adultos mayores pasados por alto por los programas de prevención del suicidio

LUNES, 3 de marzo de 2025 (HealthDay News) -- Las campañas de prevención del suicidio están pasando por alto a las personas mayores, aunque las personas a partir de 75 años tienen las tasas más altas de suicidio en cualquier grupo de edad, señala un estudio reciente.

Ninguno de los siete programas de prevención del suicidio más prominentes incluye mensajes dirigidos a las personas mayores en riesgo en sus sitios web.

Los adultos mayores son ignorados a pesar de que cinco de los programas reconocen específicamente a los adultos mayores como una población de alto riesgo de suicidio en esos mismos sitios web, reportaron los investigadores en la edición del 24 de febrero de la revista American Journal of Geriatric Psychiatry.

"Las campañas de prevención del suicidio de cara al público tienen un historial de efectividad, y la necesidad de que esas campañas se dirijan a los adultos mayores es mayor que nunca", señaló en un comunicado de prensa el investigador sénior, el Dr. Ipsit Vahia, jefe de psiquiatría geriátrica del Hospital McLean en Belmont, Massachusetts.

"Nuestra esperanza es que arrojar luz sobre este desequilibrio podría llevar a que las principales organizaciones de prevención del suicidio consideren formas de hacer que sus recursos sean más fácilmente accesibles para los adultos mayores", continuó.

La tasa de suicidio entre las personas a partir de 75 años es de 20.3 muertes por cada 100,000 estadounidenses, y de 23 a cada 100,000 para los mayores de 85 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

Eso supera con creces las tasas de todos los demás grupos de edad: de 10 a 14 años (2,4 por cada 100.000); 15-24 (13.6); 25-34 (19); 35-44 (18.7); 45-54 (19.2); 55-64 (18.7); y 65-74 (16).

Además, la tasa de suicidio de las personas mayores a partir de 75 años aumentó en un 5 por ciento en 2022, el último año para el que hay estadísticas disponibles, incluso cuando la tasa se redujo en todos los grupos de edad a partir de los 34 años, apuntaron los investigadores en las notas de respaldo.

Las personas mayores podrían tener un riesgo más alto de suicidio debido al aislamiento social y la soledad, o a la discriminación basada en la edad o la discapacidad, apuntaron los investigadores.

A pesar de esto, el análisis de cuatro agencias financiadas con fondos federales, dos organizaciones sin fines de lucro y una asociación público-privada encontró que ninguno de sus sitios web se dirige a las personas mayores en riesgo para intervenir, apuntaron los investigadores.

Todos estos programas aparecieron en la primera página de una búsqueda en Google, replicando el proceso de búsqueda natural que podría seguir una persona mayor con problemas que busca ayuda, dijeron los investigadores.

Las organizaciones financiadas por el gobierno federal anunciaron múltiples programas de prevención del suicidio juvenil, y cinco proporcionaron recursos como folletos y podcasts para jóvenes y otros grupos específicos, según muestran los resultados.

Pero los investigadores encontraron solo un recurso específico dirigido a la prevención del suicidio entre los adultos mayores: la Línea de la Amistad, un servicio telefónico de "línea caliente" dedicado principalmente a proporcionar apoyo de salud mental a las personas mayores.

Sin embargo, la Línea de la Amistad no está pensada para la intervención en crisis, y no fue anunciada por ninguno de los siete principales programas de prevención del suicidio, apuntaron los investigadores.

"Como médicos e investigadores en psiquiatría geriátrica, con frecuencia trabajamos con adultos mayores que expresan pensamientos suicidas", dijo Vahia.

El estudio revela "una gran necesidad insatisfecha para los adultos mayores", añadió.

Se necesitan esfuerzos de prevención del suicidio más visibles y accesibles dirigidos a los adultos mayores, específicamente adaptados a los desafíos y problemas a los que se enfrentan, concluyeron los investigadores.

Si usted o un ser querido está experimentando una crisis suicida o angustia emocional, llame a la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis al 988. Está disponible las 24 horas del día.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre las tendencias del suicidio.

FUENTES: General de Misa Brigham, comunicado de prensa, 24 de febrero de 2025; American Journal of Geriatric Psychiatry, 24 de febrero de 2025