Día Mundial de la Audición: cómo prevenir daños y promover la salud a largo plazo

El 3 de marzo de cada año se celebra el Día Mundial de la Audición, una jornada promovida por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Según el máximo ente sanitario internacional, esta efeméride tiene el propósito de concientizar a las personas sobre cómo prevenir la sordera y la pérdida de la audición, además de “promover la salud auditiva en todo el mundo”.

Es ese sentido, la OMS divulgó: “Este año, el lema parte de la idea central, ya utilizada en 2024, de cambiar de actitud hacia el cuidado de los oídos y la audición”, por lo que invitó a “personas de todas las edades a tomar el mando para procurar, para sí mismas y para otros, tener oídos saludables y una buena audición” y proclamó: “Cambia de actitud: toma el mando para hacer del cuidado de los oídos y la audición una realidad para todos”.

La OMS también señala: “Se prevé que para 2030 más de 500 millones de personas tengan pérdida de audición discapacitante que requiera rehabilitación.” Además, informa que “más de mil millones de jóvenes se enfrentan al riesgo de pérdida de audición permanente debido a la exposición prolongada a sonidos fuertes durante pasatiempos recreativos, como escuchar música y jugar a videojuegos”.

“Nuestra capacidad auditiva en el futuro depende de cómo cuidemos nuestros oídos hoy, ya que muchos casos de pérdida de audición pueden evitarse adoptando modos de escucha segura y buenas prácticas de cuidado de la audición”, postula la entidad sanitaria internacional. Por otro lado, subraya la importancia de “la detección temprana y el acceso a una rehabilitación oportuna, esenciales para alcanzar su máximo potencial” para las personas con pérdida de audición. Finalmente, concluye con un llamado directo: “Puedes actuar hoy mismo para procurarte una buena salud auditiva durante toda la vida”.

Recomendaciones para cuidar la audición

De acuerdo con los expertos de Mayo Clinic, existen varias medidas que pueden ayudar a prevenir la pérdida auditiva ocasionada por ruidos fuertes y a evitar el empeoramiento de la audición debido al envejecimiento. Una de las principales recomendaciones es evitar la exposición a ruidos fuertes. En determinados entornos laborales, por ejemplo, se recomienda el uso de “tapones de plástico para los oídos u orejeras rellenas de glicerina”.

Además, en lugar con niveles altos de ruido, se plantea hacerse pruebas de audición periódicamente. Si se detecta alguna pérdida auditiva, existen acciones que se pueden tomar para evitar que la situación empeore. Mayo Clinic también aconseja: “Evitar riesgos al practicar pasatiempos y deportes”. Actividades como andar en moto de nieve, cazar, usar herramientas eléctricas o asistir a conciertos de rock pueden dañar la audición con el tiempo. Para prevenir daños, sugiere el uso de protectores auditivos o la realización de pausas para alejarse del ruido. También es importante “bajar el volumen al escuchar música”.

En tanto, la OMS ofrece varias recomendaciones esenciales para el cuidado de la audición. Entre ellas se incluye: “No trate el dolor de oído con remedios caseros (como aceite caliente o frío) o medicamentos que no haya recetado un trabajador de la salud”. También afirma que la mayoría “de los problemas de oído y de audición se pueden prevenir cuidando bien los oídos”.

Entre las acciones recomendadas por la OMS, se incluyen:

• Utilizar tapones para los oídos si se encuentra en lugares ruidosos.
• Someterse a revisiones periódicas de su audición.
• Acudir al médico o a un trabajador de la salud en caso de dolor de oído o secreciones, o si experimenta problemas de audición.
• Utilizar regularmente los auxiliares auditivos, si le han aconsejado que lo haga.

Asimismo, menciona lo que se debe evitar para proteger la audición:

• No introducir bastoncillos de algodón, aceite, palos o alfileres en el oído.
• No nadar o lavarse en agua sucia.
• No compartir auriculares o tapones para los oídos con otras personas.
• No escuchar sonidos fuertes o música alta.

Causas de problemas en la audición

MedlinePlus, el sitio de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, menciona varias causas que pueden contribuir a la pérdida auditiva. Entre ellas se incluyen:

• Antecedentes familiares.
• Enfermedades como infecciones de oído y meningitis.
• Trauma.
• Algunas medicinas.
• Exposición prolongada a ruidos fuertes.
• Envejecimiento.

Además, explica que existen dos tipos principales de pérdida auditiva. El primero ocurre cuando hay una lesión en el oído interno o en el nervio auditivo, lo que generalmente causa una pérdida auditiva permanente. El segundo tipo se produce cuando las ondas de sonido no pueden llegar al oído interno, debido a problemas como la acumulación de cera, líquido o la perforación del tímpano. En este caso, el tratamiento o la cirugía pueden revertir la pérdida auditiva.