La contundente respuesta de Manuel Barreto sobre si será el nuevo asistente técnico de Mano Menezes en la selección peruana

Manuel Barreto, actual responsable de la Unidad Técnica de Menores de la Federación Peruana de Fútbol (FPF), negó que vaya a sumarse al cuerpo técnico de Mano Menezes y enfatizó que su trabajo continúa centrado en fortalecer las bases juveniles del balompié nacional. La selección mayor, bajo la conducción del brasileño, se alista para disputar encuentros amistosos ante Senegal y Honduras en territorio europeo al cierre de marzo.

La FPF también aclaró que Manuel Barreto no será parte del equipo de trabajo de Mano Menezes. El organismo federativo sostuvo que la prioridad del exentrenador interino de la selección absoluta es la consolidación de proyectos formativos en menores, en especial ante el bajo porcentaje de futbolistas juveniles en la liga local.

Barreto, al frente de la Unidad Técnica de Menores desde mediados de 2025, recalcó que no existe margen para asumir funciones adicionales debido a la magnitud de sus actuales responsabilidades. “Desde el inicio señalé que mi foco era el trabajo con menores y así continuará. La dualidad de funciones impediría desarrollar plenamente mi tarea”, afirmó durante una entrevista con el programa deportivo Fútbol Satélite.

El enfoque de Barreto

Durante su gestión en la Unidad Técnica de Menores, Manuel Barreto ha liderado la reorganización de los torneos formativos y la detección de jóvenes promesas, en un contexto donde solo el 3% de los jugadores de la Liga 1 tiene menos de 21 años. En los últimos nueve meses, bajo la supervisión del presidente Agustín Lozano y en coordinación con Jean Ferrari, la FPF implementó la Copa Federación y las ligas Sub-18 y Sub-16, con el objetivo de ampliar el universo de futbolistas jóvenes en competencia oficial.

Barreto indicó que, entre julio y marzo, el área de scouting de la FPF contactó a más de 150 futbolistas con ascendencia peruana que residen fuera del país; 20 de ellos ya debutaron en selecciones juveniles. Entre los nombres destacados figuran Gruber y Chávez, quienes recientemente se integraron a los representativos nacionales. “Hemos avanzado en la incorporación de futbolistas formados en el extranjero y fortalecido áreas de rendimiento y desarrollo humano”, puntualizó Barreto.

El trabajo de la Unidad Técnica de Menores incluye la colaboración con la secretaría técnica dirigida por José Bellina, el área médica y el equipo de desarrollo técnico de la Videna. La estrategia institucional también contempla la revisión de proyectos heredados, como la Liga 3 y el proceso de visorias regionales iniciados bajo la gestión de Guillermo Del Solar.

Barreto detalló que, en menos de seis meses, se evaluó a cerca de 4.000 jóvenes en todo el país, de los cuales 60 ya forman parte de clubes de la Liga 1 y la Liga 2. “El proyecto de visorias regionales es una base sobre la que seguimos construyendo”, subrayó Barreto en la misma entrevista.

Desafíos para la Sub-17 y el contexto sudamericano

Con miras al Sudamericano Sub-17 que se realizará en Paraguay, la selección peruana afronta un grupo complejo junto a Brasil y Argentina, ambos clasificados en la edición anterior. Barreto reconoció el nivel de exigencia y remarcó que el equipo buscará competir con las herramientas necesarias para avanzar de fase. “El reto es grande, pero la preparación ha sido integral y buscamos dotar a los jugadores de los recursos para competir”, afirmó.

La estructura de formación no solo se orienta a la captación de talentos en el exterior, sino también a la consolidación de una metodología integral que abarca desde el área médica hasta el desarrollo humano. Además, Barreto enfatizó la importancia de transmitir la convicción institucional a todos los niveles, desde las categorías menores hasta la selección absoluta, como parte de una estrategia de largo plazo.

Barreto valoró los avances en la profesionalización de los cuerpos técnicos y la modernización de los procesos de scouting, aunque reconoció que la brecha con otras federaciones de Sudamérica sigue siendo considerable. La baja presencia de juveniles en el fútbol profesional peruano representa, a su juicio, uno de los grandes retos a resolver para el futuro inmediato.

Proyecciones para la Liga 1 y cronograma de la selección absoluta

En relación con la liga profesional, la FPF discute la implementación de una Bolsa de Minutos obligatoria para jugadores Sub-21 a partir de 2027, similar a la regulación vigente en otros países sudamericanos. Barreto explicó que estas medidas buscan revertir el actual escenario donde apenas el 3% de los futbolistas en la principal competencia nacional tienen menos de 21 años. “La idea es que, en Liga 1, los clubes incluyan en sus listas y alineaciones a jugadores Sub-21 y que, desde 2027, la Bolsa de Minutos sea un requisito”, afirmó el directivo.

Mientras se avanza con estas reformas, la selección absoluta dirigida por Mano Menezes se prepara para dos partidos amistosos internacionales: el primero frente a Senegal el 28 de marzo a las 11:00 (hora peruana) en el Stade France de París, y el segundo ante Honduras, el 31 de marzo a las 13:00, en el Estadio Butarque de Leganés, España. Estos encuentros marcarán el inicio del ciclo del entrenador brasileño al frente del equipo nacional.