Estos son los 5 principales síntomas del cáncer de garganta

La salud de la garganta es esencial para nuestra calidad de vida, ya que desempeña un papel fundamental en la respiración, la deglución y la comunicación verbal. Sin embargo, muchas veces pasamos por alto el cuidado de esta parte del cuerpo, lo que puede traer consecuencias graves, como enfermedades potencialmente mortales. En Perú, el cáncer de garganta es una de las enfermedades más preocupantes en términos de salud pública, siendo una de las principales causas de muerte por cáncer.

De acuerdo con los datos del Ministerio de Salud (Minsa) y el Seguro Social de Salud (EsSalud), el cáncer en general representa una carga significativa para la población peruana, y el cáncer de garganta no es la excepción. Además, el cáncer de garganta puede ser muy agresivo si no se detecta a tiempo. Por eso, es importante conocer los síntomas más comunes para poder acudir al médico en cuanto aparezcan señales de alerta.

Estos son los 5 principales síntomas del cáncer de garganta

1. Dolor o dolor persistente en la garganta: uno de los síntomas más comunes del cáncer de garganta es un dolor constante en la garganta que no desaparece, incluso después de tomar analgésicos. Este dolor puede empeorar con el tiempo y puede ir acompañado de dificultad para tragar o sensación de un cuerpo extraño en la garganta. Si experimentas molestias que no se alivian en un par de semanas, es recomendable buscar atención médica.
2. Cambios en la voz o ronquera: la ronquera o cambios en la voz, como la pérdida parcial o total de la misma, pueden ser señales de un tumor en las cuerdas vocales o en las áreas cercanas a ellas. Estos cambios en la voz no deben ser ignorados, especialmente si persisten durante más de dos semanas.
3. Dificultad para tragar (disfagia): la disfagia, o dificultad para tragar, es otro síntoma importante del cáncer de garganta. A medida que el tumor crece, puede obstruir la tráquea o el esófago, lo que dificulta el paso de alimentos o líquidos. Las personas con cáncer de garganta a menudo sienten que la comida se les atora o que tienen que hacer un esfuerzo extra para tragar.
4. Hinchazón en el cuello o bultos en el área de la garganta: el cáncer de garganta puede provocar la aparición de bultos en el cuello o cerca de la garganta debido a la inflamación de los ganglios linfáticos. Estos bultos pueden ser dolorosos o no, pero es importante prestar atención a cualquier cambio en el área.
5. Tos persistente o sangrado en la garganta: una tos persistente, especialmente si está acompañada de sangre o flema con sangre, es un síntoma alarmante de cáncer de garganta. El sangrado puede ocurrir debido a la irritación del tumor o la afectación de los vasos sanguíneos cercanos.

Factores de riesgo del cáncer de garganta

Existen varios factores de riesgo asociados con el cáncer de garganta, entre los que se destacan:

• El consumo de tabaco: fumar es uno de los principales factores de riesgo para el cáncer de garganta. Las personas que fuman tienen una probabilidad significativamente mayor de desarrollar esta enfermedad, especialmente si han estado fumando durante muchos años.
• El consumo excesivo de alcohol: el alcohol, especialmente en combinación con el tabaco, aumenta el riesgo de cáncer en la garganta. El consumo excesivo y regular de alcohol irrita la mucosa de la garganta, lo que puede facilitar el desarrollo de células cancerígenas.
• Infección por el virus del papiloma humano (VPH): el VPH, especialmente los tipos de alto riesgo, como el VPH-16, puede aumentar el riesgo de cáncer en la orofaringe (parte de la garganta detrás de la boca).
• Edad y género: el cáncer de garganta es más común en hombres mayores de 50 años. La incidencia de este tipo de cáncer aumenta con la edad, y los hombres tienen un mayor riesgo que las mujeres.
• Exposición a sustancias químicas: las personas que están expuestas a sustancias químicas tóxicas, como las que se encuentran en el trabajo de construcción, pinturas o la exposición laboral al asbesto, también tienen un mayor riesgo de cáncer de garganta.