Las recientes noticias sobre un supuesto brote de un nuevo virus en China generaron preocupación en redes sociales, evocando recuerdos de la pandemia del Covid-19. En medio de especulaciones y desinformación, el Ministerio de Salud (Minsa) de Perú aclaró que no existe evidencia de un virus desconocido ni riesgo de una nueva pandemia. Las autoridades sanitarias han atribuido el aumento de infecciones respiratorias en China a factores estacionales.
El Minsa informó que las imágenes y publicaciones que circulan sobre un supuesto nuevo patógeno son malinterpretaciones del aumento estacional de infecciones respiratorias agudas (IRAs) en China.
“No hay ninguna evidencia de un nuevo virus ni de una situación que implique una pandemia”, declaró el Dr. César Munayco, director general del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades (CDC-Perú).
El especialista señaló que organismos como la Organización Mundial de la Salud (OMS) no han emitido ninguna alerta. Según explicó, el aumento del 6 % en las atenciones médicas por IRAs en China se debe a la circulación de virus comunes en invierno, como la influenza, el rinovirus y el metapneumovirus humano (hMPV).
Minsa descarta pandemia por ‘nuevo’ virus en China
A través de su cuenta oficial de X (antes Twitter), el Misa emitió un comunicado en relación a la propagación de un supuesto nuevo virus en el China en el que aseguró que no se trataría de una nueva enfermedad y descartó el riesgo de pandemia.
Infecciones respiratorias en China se incrementan
La temporada invernal en Norteamérica y Europa, que se extiende de diciembre a marzo, suele estar marcada por un incremento de casos de IRAs en China, especialmente entre niños y adultos mayores. El Dr. Munayco precisó que este tipo de aumentos es habitual en climas fríos y que “los virus estacionales no representan un riesgo extraordinario para la población global”.
Por su parte, Pablo Tsukayama, profesor de microbiología de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, destacó que el hMPV no es un virus nuevo. “Es un virus que conocemos por más de dos décadas y que circula en todo el mundo de manera continua”, aclaró en declaraciones a Canal N.
Situación actual en Perú
El Perú atraviesa actualmente la temporada de verano, cuando la incidencia de infecciones respiratorias suele ser baja. Sin embargo, el Minsa ha detectado un incremento reciente de casos asociado a las aglomeraciones durante las celebraciones de fin de año.
“Este aumento es previsible y no está relacionado con ninguna emergencia sanitaria”, enfatizó Munayco. Los casos actuales de Covid-19, aunque presentes, no tienen la magnitud observada durante la pandemia, gracias a las campañas de vacunación que continúan reduciendo el riesgo de complicaciones graves.
¿Qué es el metapneumovirus humano (hMPV)?
El metapneumovirus humano es un virus respiratorio identificado en 2001, asociado principalmente a cuadros leves como resfriados. No obstante, puede provocar complicaciones graves, especialmente en niños menores de cinco años, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
“Entre un 5 % y un 6 % de los casos requieren hospitalización, pero para la mayoría no representa un riesgo significativo”, indicó Tsukayama. El especialista también advirtió sobre la posibilidad de que una nueva variante del hMPV esté circulando en China, pero aclaró que no hay información suficiente para confirmarlo.
De acuerdo con el especialista este virus puede provocar los siguientes síntomas:
- Fiebre.
- Congestión nasal.
- Tos persistente.
- Dificultad para respirar, que puede evolucionar a bronquiolitis o neumonía en casos graves.
Medidas preventivas recomendadas
El hMPV se transmite a través de las gotículas respiratorias expulsadas al toser o estornudar. También puede propagarse al tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a la cara.
En ese sentido, el Minsa recordó a la población la importancia de mantener las medidas preventivas adquiridas durante la pandemia de Covid-19. Estas incluyen:
- Lavarse las manos de manera frecuente.
- Usar mascarillas quirúrgicas si se presentan síntomas respiratorios.
- Mantener una buena ventilación en espacios cerrados.
- Vacunarse contra la influenza, el Covid-19 y el neumococo, especialmente en grupos de riesgo como adultos mayores y personas con comorbilidades.
“Las vacunas son fundamentales para protegernos de enfermedades graves y evitar complicaciones que puedan requerir hospitalización”, insistió Munayco.
Cabe indicar que actualmente no existe una vacuna específica contra el metapneumovirus humano (hMPV). Este virus, identificado por primera vez en 2001, es un patógeno respiratorio que puede causar infecciones como bronquiolitis, neumonía y enfermedades respiratorias similares a las provocadas por el virus respiratorio sincitial (VRS).
¿Quiénes son los más afectados con el hMPV?
Según el NIH, la morbimortalidad asociada al HMPV en adultos mayores que viven en residencias puede alcanzar el 10%. Este dato refleja la importancia de implementar medidas para proteger a las poblaciones más vulnerables, como niños menores de 5 años, ancianos y personas inmunocomprometidas, quienes tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves, entre ellas neumonía.
El médico infectólogo Ricardo Teijeiro (MN 58065) explicó que “el metapneumovirus es un virus muy conocido; es la segunda causa de enfermedad respiratoria en invierno en Argentina”.
Por su parte, el especialista Debbag señaló que “produce una infección muy similar a la gripe, y cuando afecta a los niños pequeños, principalmente a los menores de un año y de seis meses, tiene mayor gravedad”. Además, indicó que “en los adultos produce desde bronquitis hasta neumonías, o sea, siempre cursa con enfermedad respiratoria baja”.
Aunque en la mayoría de los casos el HMPV no representa un riesgo importante, su impacto puede ser severo en los grupos más susceptibles, destacando la necesidad de vigilancia y prevención frente a este virus.
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