La época en que Lima y el resto de la costa peruana estaban bajo agua: cuando bestias colosales navegaban en esta región

Hace unos 40 millones de años, las aguas cubrían todo lo que hoy conocemos como la costa peruana, donde se ubica Lima y otras importantes ciudades. Este cambio drástico en el paisaje se debió a la compleja dinámica de movimientos tectónicos y variaciones climáticas globales propias del período Eoceno, una época de gran importancia en la larga historia de la Tierra.

Durante el Eoceno, el planeta experimentaba condiciones mucho más cálidas que las actuales. El efecto invernadero natural, propiciado por la alta concentración de dióxido de carbono en la atmósfera, mantenía la temperatura global en niveles elevados. Esta atmósfera más cálida provocaba una mayor evaporación del agua, lo que contribuía a niveles elevados del mar, sumergiendo extensas áreas que hoy son tierra firme.

Esta inundación de la costa peruana duró hasta hace unos cuatro millones de años. Por ello, la vida acuática tuvo suficiente tiempo para prosperar en este entorno.

Las evidencias fósiles de estas especies se han encontrado principalmente en los desiertos costeños como Ocucaje, en Ica. Por tanto, estos eran escenarios marinos con gran biodiversidad.

Fauna marina

Entre los habitantes de estas aguas prehistóricas destacaban los basilosaurios, antiguos cetáceos que nadaban en lo que entonces era un vasto océano. Estos gigantes marinos, considerados entre los primeros cetáceos completamente acuáticos, representan un eslabón crucial en la evolución de las ballenas y delfines modernos.

Una de estas bestias prehistóricas era el Perucetus Colossus, cuyas dimensiones eran descomunales, ya que medía aproximadamente 20 metros y pesaba unas 200 toneladas.

También había depredadores. Uno de ellos era el megalodón (Carcharocles megalodon), una versión gigantesca de los tiburones actuales. Se estima que su cuerpo medía 16 metros de largo y sus dientes, 18,5 cm.

Otro voraz cazador era el Livyatan Melvillei, un antepasado de los cachalotes. Las investigaciones indican que su cuerpo medía aproximadamente 18 metros de largo y sus dientes eran de unos 36 cm. Por ello, los expertos suponen que rivalizó con el megalodón en las aguas peruanas.

Asimismo, estas aguas albergaban una diversidad de vida marina que incluía peces, moluscos, y otros invertebrados, en un ecosistema rico y variado.

Biodiversidad en los continentes

Mientras tanto, en tierra firme, la vida también florecía. La distribución de los continentes continuaba su lenta pero inexorable transformación, con la deriva continental moviendo masas de tierra hacia sus posiciones actuales. La flora y fauna terrestres, adaptándose a los diversos climas de un mundo más cálido, presentaban una diversidad que hoy sería difícil de imaginar.

La inundación de la costa peruana y las condiciones climáticas de aquella época desempeñaron roles fundamentales en la evolución y dispersión de especies. Este periodo, con sus características únicas, marcó un capítulo vital en la historia de la biodiversidad de nuestro planeta.

Entender estos eventos antiguos es crucial para los científicos de hoy, ya que brinda una perspectiva invaluable sobre cómo los cambios climáticos y geológicos pueden afectar la vida en la Tierra. La historia de la costa peruana inundada hace 40 millones de años es un recordatorio de la constante transformación de nuestro planeta, una historia de cambio, adaptación y supervivencia que continúa hasta nuestros días.