Diego Elías y su camino al éxito: el primer sudamericano en ser número uno del mundo

Diego Elías nació en Perú, un país donde el fútbol es el deporte más popular; al igual que el vóley, que es una disciplina que tuvo grandes logros en el pasado; el atletismo, que se ha convertido en una cantera de triunfos; y el tiro deportivo, como uno de los más exitosos a nivel olímpico.

Sin embargo, en medio de ese abanico de posibilidades surgió Elías y el squash para hacer historia a nivel mundial al convertirse en el primer sudamericano en ubicarse en el primer lugar del ránking de la Asociación Profesional de Squash (PSA).

Pero, ¿cómo logró un deportista ser el número uno del mundo en un país que se conoce poco o nada sobre esta disciplina? La repuesta está en su padre, José Manuel ‘El Tigre’ Elías, quien fue un jugador de squash de alto nivel en nuestro país, ya que por casi 20 años consecutivos fue campeón nacional.

Él llevó a Diego por la senda del deporte con raqueta en una caja de paredes transparentes y desde que su hijo empezó su camino en el squash, siempre ha permanecido junto a él aconsejándolo de forma técnica y motivacional.

Todo ello dio sus frutos y luego de mucho esfuerzo y trabajo, el jugador nacional amaneció siendo número uno, después de un gran inicio de año donde superó al egipcio, Mostafa Asal por el primer lugar, luego de disfrutar de la mejor temporada de su carrera, ganando cuatro títulos PSA: el US Open, Torneo de Campeones JP Morgan, el Motor City Open y Pittsburgh Open.

De esa forma, se convirtió en el squashista número 23 en conseguirlo y el primero en Sudamérica. Es por eso que la PSA World Tour destacó el hecho anunciándolo con un mensaje a través de sus redes sociales. “¡Es oficial, Diego Elías es el nuevo número 1 del mundo! El primer jugador de Sudamérica en encabezar el ránking mundial de PSA”.

Diego Elías y el equipo que lo llevó al éxito

El ‘Puma’ peruano celebró su ascenso en el ránking junto a su papá, José Manuel, y con el equipo que lo ayudó a llegar a lo más alto de este deporte, como: el candiense, Jhonaton Power, quien fue el primer jugador de squash norteamericano en alcanzar la cima del ránking mundial en 1999.

Asimismo, también se encuentra, Wael El Hindi, uno de los jugadores más talentosos de Egipto, país donde el squash es potencia. Hindi dejó huella por primera vez en Estados Unidos en 1998, cuando llegó al Mundial Juvenil y logró ubicarse en el puesto número 8 del ránking mundial.

Finalmente, Gregory Gaultier, un ex jugador profesional de squash de Francia quien ha ganado diversos torneos importantes, como el Mundial Abierto de Squash, el British Open, Torneo de Campeones. Tanto esos ex jugadores como su familia fueron parte fundamental para que hoy Elías esté en la cima del mundo de esta disciplina.

El camino a la gloria del ‘Puma’

Diego Elías inició este camino junto a su papá, solo los dos. Sin ningún peruano que los precediera, cuando en el club Terrazas de Miraflores era uno de los pocos espacios que contaba con una cancha de squash, ahí ambos pasaban las tardes, así como algunas mañanas entrenando y preparándose para lo que actualmente han conseguido.

Antes de la pandemia, muchos no conocíamos qué significaba realizar un examen de forma virtual, Diego sí. Las competencias en otros países donde sí se respira este deporte, muchas veces lo alejó de sus amigos y estudios, pero tenía un objetivo claro y es por ello que en el 2013 levantó su primer título y se convirtió en el primer peruano en lograrlo en un torneo de la PSA World Tour.

En el año 2014 y 2015 ganó el Mundial Junior de Squash. Luego fue sumando galardones en el circuito profesional de squash. Poco a poco se hizo respetar por cada rival europeo o egipcio. Por más experimentados que fueran, no se amilanaba y sus contrincantes no lo subestimaban, pese a que mucho de ellos nunca se habían cruzado con un peruano.

Con la ‘blanquirroja’, en los Panamericanos de Toronto 2015 ganó la medalla de plata en singles y en dobles. En Lima 2019, logró la medalla de oro en singles y bronce en dobles. Ese mismo año triunfó en el Abierto de Macao y la Troilus Canadá Cup en Toronto. En el 2020, alzó la copa del Motor City y en el 2021, fue campeón en el Qatar Q-Terminals Classic.

A partir del 2022, Elías ganaba todo campeonato en el que participaba, el Sturbridge Capital Motor City Open, el Necker Mauritius Open, US Open en Filadelfia, también llegó a la final del MARIGOLD Singapore Squash Open y el Everbright Securities International. Cada competencia fue un escalón más para convertirse en el mejor del mundo.