Ángela Russo es nombrada como nueva Defensora del Pueblo panameño

La exmagistrada de la Corte Suprema de Justicia, Ángela Russo, fue escogida como nueva Defensora del Pueblo de Panamá para el periodo 2026-2031, con una votación de 31 a 37 en la Asamblea Nacional, en una sesión que terminó cerca de la medianoche.

Previo a un candente debate entre los diputados, mediante una votación en el pleno se retomó y superó un informe de minoría que volvía a dar la oportunidad a Russo de participar en la contienda, pues había sido excluida de una lista previa en la Comisión de Gobierno del ente legislativo.

Desde hace unas semanas ya se rumoraba que Russo era la ungida del Ejecutivo.

El 4 de enero de 2016 Russo fue nombrada como magistrada de la Corte Suprema de Justicia, cargo que ocupó hasta el 2025.

Durante su trayectoria, ejerció en importantes responsabilidades institucionales, entre ellas, vicepresidenta de la Corte Suprema de Justicia, presidenta de la Sala Primera de lo Civil, coordinadora de la Unidad de Acceso a la Justicia y Género del Órgano Judicial, coordinadora de la Comisión de Seguimiento de las 100 Reglas de Brasilia de la Cumbre Judicial Iberoamericana.

También fue miembro de la Comisión de Alto Nivel de la Unidad de Acceso a la Justicia y Género, desde donde según una nota de prensa de la Corte Suprema de Justicia, promovió acciones y lineamientos dirigidos a la igualdad de género, la protección de los derechos humanos y la atención oportuna de personas en condición de vulnerabilidad.

Russo llegó a la magistratura de la Corte Suprema de Justicia nominada por el gobierno de Juan Carlos Varela (2014-2019), aunque en esta oportunidad corrió apoyada por la bancada gubernamental del partido Realizando Metas, del expresidente Ricardo Martinelli (2009-2014), acusado por supuestos actos de corrupción y asilado en Colombia desde el 10 de mayo de 2024, gracias a un salvoconducto otorgado por el actual presidente José Raúl Mulino.

Mulino llegó a la presidencia de la República de la mano de Martinelli, con 34% de los votos del electorado, bajo el slogan “Mulino es Martinelli y Martinelli es Mulino”.

Faltando horas para el debate y la votación en la Asamblea Nacional, el hasta hace poco Defensor del Pueblo y candidato a mantenerse en el cargo, Eduardo Leblanc, envió una carta pública desistiendo de su candidatura.

“Por este medio informo al país que, tras una profunda reflexión personal, familiar e institucional, he tomado la decisión de retirar mi candidatura al cargo de Defensor del Pueblo para el periodo 2026-2031, convencido de que la institución debe estar siempre por encima de cualquier interés individual”, manifiesta Leblanc.

“Declino la candidatura”, se lee en el documento, “con la tranquilidad del deber cumplido, orgulloso del trabajo realizado junto a un equipo comprometido, y satisfecho de haber contribuido a consolidar una Defensoría más fuerte, cercana y respetada, capaz de acompañar al país en momentos complejos”.

Leblanc manifestó que su decisión busca evitar que la Defensoría del Pueblo se vea envuelta en controversias que puedan afectar su rol como garante de los derechos humanos en el país.