Reservas del Banco Nacional de Panamá no tendrán más centavos a partir de junio próximo

A junio de este año el Banco Nacional de Panamá dejará de traer centavos procedentes de Estados Unidos, aunque la moneda continuará circulando en el país hasta que se apruebe la ley del redondeo.

En Panamá es común que los productos cuesten, por ejemplo, $1.89, lo que hace necesario el uso del centavo, por lo que al desaparecer esta fracción el sector comercial y financiero tendrá que adaptarse a las nuevas reglas del juego.

La propuesta del redondeo, enviada el año pasado por el Banco Nacional al Ministerio de Economía y Finanzas, plantea que cuando el consumidor pague en efectivo los precios se ajusten de la siguiente forma: si la fracción termina entre 1 y 2 centavos, se redondea hacia 0, si termina entre 3 y 4, se redondea hacia 5, si termina entre 6 y 7, también se redondea hacia 5, mientras que si termina entre 8 y 9, se redondea hacia 1.

El hecho de que en junio próximo ya no tengamos inventario de centavos en nuestra reserva no quiere decir que los bancos no lo mantendrán y seguirán circulando los centavos, pues hasta el día que desaparezcan físicamente pasarán años, indicó Javier Carrizo Esquivel, gerente general del Banco Nacional de Panamá.

La prevista desaparición del centavo en opinión del funcionario incentivaría el uso de medios de pago electrónicos, donde las transacciones se realizan con montos exactos.

En numerosas ocasiones en el país se producía la escasez de centavos, debido en parte a que muchos panameños los guardaban y los coleccionaban con cierta nostalgia en sus alcancías, lo que llevaba a los comercios a dar golosinas como vuelto a los consumidores, para retener la moneda.

Por el uso del dólar como moneda de curso legal, medida que data de un convenio firmado en 1904, Panamá mantiene una relación directa con la Reserva Federal de Estados Unidos, por lo que la medida local se tomó debido a la decisión de la nación norteña de dejar de fabricar la moneda, después de 232 años de existencia.

La medida estadounidense obedece a que producir una unidad le cuesta 3,69 centavos en materiales y manufactura, lo que significa que su fabricación supera en más del triple su valor nominal.

Panamá también acuñada centavos con la imagen de Urraca o Urracá (c. 1490-1531), un cacique o quibián indígena más recordado y conocido entre los que gobernaron a los pueblos nativos de las áreas centrales del istmo durante los primeros años del siglo XVI.

En los últimos años en Panamá el costo de generar $0.01 se había elevado a $0.03, “entonces no tenía ningún sentido financiero lógico, seguir utilizando un medio de pago que costaba más fabricarlo que el valor nominal”, manifestó Carrizo Esquivel cuando dio a conocer el redondeo, en una conferencia de prensa en noviembre pasado.

Sobre el tema, para la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia cualquier reglamentación que se haga ahora o a futuro deberá garantizar que las transacciones continúen siendo justas.

En el mundo existen diferentes sistemas monetarios, algunos utilizan monedas y billetes, mientras que otros utilizan tarjetas de crédito o incluso el trueque, pero hay naciones en donde no se utiliza la moneda decimal, destaca el sitio web numismático.net.

Debido a la falta de centavos, en Japón, Corea del Norte, Kuwait, Omán, Bahrein, Jordania, Yemen, Libia, Serbia y Macedonia, entre otros, la moneda se divide en unidades mayores, lo que significa que el valor más pequeño de la moneda es de una unidad completa.