El rol del comprador técnico en la calidad y continuidad operativa

En un escenario donde el abastecimiento condiciona la operación y la logística, el rol del comprador técnico gana peso en cada decisión. La elección de proveedores y el análisis de costos dejan de ser tácticos. En ese sentido, Javier lo resume así: “El comprador profesional mira siempre el largo plazo”.

¿Qué implica trabajar como comprador técnico?

Un comprador técnico es el responsable de adquirir todos aquellos bienes o servicios que una compañía necesita, pero que tienen una marcada necesidad de análisis técnico, ya sea por especificaciones mecánicas, legales o particulares de la demanda. El comprador tiene que analizar la demanda y entender de qué se trata. Nadie puede salir a comprar si no sabe lo que está comprando.

No es necesario entrar en el detalle más técnico de la funcionalidad, pero sí tener un pantallazo general que permita salir a buscar posibles oferentes. En mi experiencia, me ha tocado el desafío de reemplazar proveedores nacionales por internacionales, o viceversa, en un contexto complicado de Argentina para importar. Esa búsqueda de alternativas, ya sea local o del exterior, es clave para poder cubrir la demanda.

Al momento de reemplazar proveedores, ¿cómo se evita afectar la calidad del producto final?

En el reemplazo de proveedores, el norte siempre tiene que ser la especificación técnica o la calidad de la demanda. Si históricamente la empresa trabaja con una determinada calidad, no se puede reemplazar por otra distinta solo por el origen del proveedor.

No podemos modificar un material diseñado por ingeniería para una pieza crítica. En industrias como la automotriz, hay componentes donde un error puede tener consecuencias graves. Por eso, el foco está en mantener la calidad y, a partir de ahí, buscar alternativas.

También es clave trabajar con proveedores certificados, con normas ISO u otras certificaciones que den cierta tranquilidad. En mercados como el asiático, donde hay mucha oferta, el desafío es identificar al proveedor adecuado. Para proyectos de largo plazo, incluso se justifican auditorías para validar procesos.

¿Cómo cambia el rol del comprador cuando se trata de contratar servicios, por ejemplo en comercio exterior?

Cuando hablamos de servicios, en realidad no se compran, se contratan. Por ejemplo, no se compra un despachante de aduana, se contrata su servicio. Ahí entra mucho en juego el tema de referencias y contactos.

Generalmente se trabaja con referidos o se piden referencias a la empresa. Se investiga con clientes anteriores y se analiza el desempeño. A eso se suma el costo, pero hoy está cambiando la lógica de comprar lo más barato. Hay que analizar bien qué significa lo más barato en el largo plazo.

En servicios, especialmente los vinculados a la operatoria de comercio exterior, el vínculo suele ser de largo plazo, por lo que el análisis del costo total del servicio es fundamental.

¿Qué cualidades debe tener un equipo de compras eficiente?

El comprador tiene que tener una característica clave: no le puede gustar el trabajo monótono. Todos los días son distintos, con desafíos nuevos. Tiene que poder cambiar de tema rápidamente sin perder el foco.

Además, debe ser curioso, muy curioso, y tener cierto orgullo por su trabajo. Muchas veces le piden cosas difíciles, lo que nosotros llamamos “un perro verde”, y tiene que conseguirlo. De eso depende que la empresa pueda producir y facturar.

También es clave la comunicación dentro del equipo. Hoy hay muchas herramientas, pero poca comunicación real. El comprador tiene que usar el teléfono, hablar, interactuar. Y, sobre todo, estar informado: leer el contexto económico, la variación del tipo de cambio, el impacto del petróleo en los costos logísticos.

¿Qué importancia tiene el área de compras dentro de la cadena de abastecimiento?

El área de compras es fundamental dentro de la cadena de abastecimiento, aunque no es autónoma. Es un área de servicio que responde a las necesidades de otros sectores de la empresa.

La demanda que llega siempre responde a una necesidad productiva, por lo que debe atenderse en tiempo y forma. No negociar bien o elegir mal un proveedor puede impactar directamente en la operación. Por eso, es clave conseguir mejores condiciones comerciales y proveedores idóneos, incluso si no son los más baratos.

Hoy también es necesario incorporar herramientas tecnológicas que reduzcan la carga administrativa. Procesos como órdenes de compra o facturación consumen tiempo que no aporta valor. La tecnología permite liberar al comprador para enfocarse en lo estratégico: buscar alternativas y negociar.

Finalmente, el comprador tiene que estar involucrado en la operación. Tiene que recorrer la planta, entender los procesos y saber para qué se está comprando. Solo así puede tomar mejores decisiones dentro de la cadena de suministro.