Cuauhtémoc Blanco rescató a México ante Jamaica: así fue el partido que mantuvo vivo el sueño mundialista

La Selección Mexicana atravesó uno de los momentos más complicados de su historia durante las eliminatorias rumbo a la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002. El combinado nacional llegó a estar en una posición comprometida dentro del hexagonal final de la Concacaf, con posibilidades reales de quedarse sin participar en el torneo más importante del futbol internacional. Sin embargo, la llegada de Javier Aguirre al banquillo y el regreso de Cuauhtémoc Blanco cambiaron el rumbo de una clasificación que parecía perdida.

Uno de los encuentros que marcó un antes y un después ocurrió el domingo 2 de septiembre de 2001, cuando México visitó a Jamaica en Kingston. El compromiso correspondiente a la séptima jornada representaba una prueba decisiva para el conjunto dirigido por el Vasco, quien había tomado el lugar de Enrique Meza después de los malos resultados que comprometieron el boleto mundialista.

Aunque el Tricolor había conseguido una victoria por 1-0 frente a Estados Unidos gracias a un histórico remate de cabeza de Jared Borgetti, ese resultado no había sido suficiente para abandonar los puestos complicados de la clasificación. México ocupaba el quinto lugar y solamente existían tres plazas disponibles para acceder directamente a la Copa del Mundo, por lo que perder en territorio jamaiquino habría complicado todavía más sus aspiraciones.

Cuauhtémoc Blanco cambió el rumbo del partido ante Jamaica

El panorama se volvió todavía más complicado durante los primeros minutos del encuentro. Al minuto 11, los Reggae Boyz encontraron la ventaja después de una desafortunada acción defensiva de Heriberto Ramón Morales, quien terminó enviando el balón a su propia portería tras una falta de entendimiento con el guardameta Óscar Pérez.

El autogol representó un duro golpe para los mexicanos, que necesitaban sumar puntos para mantenerse con posibilidades de clasificación. Jamaica aprovechó el desconcierto del rival y obligó al conjunto visitante a buscar alternativas para evitar una derrota que podía resultar determinante.

La respuesta de Javier Aguirre llegó durante el segundo tiempo con el ingreso de Cuauhtémoc Blanco. El atacante regresaba progresivamente a la actividad después de sufrir una fractura que había interrumpido su aventura por el futbol europeo con el Valladolid de España.

Su presencia representó un impulso para el funcionamiento ofensivo del equipo y rápidamente comenzó a marcar diferencias. Al minuto 68, Jesús Arellano recuperó el esférico por el costado derecho y envió un servicio raso hacia el área. Jared Borgetti permitió que la pelota continuara su trayectoria y Blanco apareció para definir con potencia frente al arco jamaiquino.

El empate devolvió la confianza al conjunto mexicano, que todavía necesitaba conseguir un resultado favorable para evitar otro tropiezo en el camino mundialista.

La historia tuvo un nuevo capítulo apenas ocho minutos después. México volvió a aprovechar una acción ofensiva por el sector derecho y Cuauhtémoc Blanco apareció nuevamente para enviar el balón al fondo de las redes. Su doblete permitió darle la vuelta al marcador y conseguir tres puntos fundamentales en una de las visitas más complicadas de aquella eliminatoria.

La actuación del mediocampista confirmó su importancia dentro del proyecto de Aguirre y lo convirtió en uno de los principales protagonistas de la reacción mexicana durante la segunda parte del hexagonal.

¿Cómo consiguió México su clasificación al Mundial de 2002?

La victoria en Kingston representó mucho más que tres puntos para el Tricolor. A partir de ese resultado, el equipo consiguió recuperar la confianza y encadenó otros dos triunfos que le permitieron mejorar su posición en la clasificación de la Concacaf.

Bajo la dirección técnica de Javier Aguirre, México consiguió estabilidad en los últimos compromisos y evitó volver a sufrir una derrota durante el cierre de la eliminatoria.

El desenlace llegó frente a Honduras, cuando el conjunto nacional consiguió una contundente victoria por 3-0 que aseguró su presencia en la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002.

De esta manera, el combinado mexicano consiguió dejar atrás una de sus etapas más preocupantes en las eliminatorias mundialistas. La intervención de Aguirre desde el banquillo y las actuaciones de Cuauhtémoc Blanco fueron fundamentales para cambiar el destino de un equipo que estuvo muy cerca de quedarse fuera de la máxima competencia de selecciones.